朱聿健環視一週，見眾人皆低頭，避其目光，便不再猶豫，趕緊命人準備馬匹，帶上老者一起入宮。
待剩餘人等各回各處後，天子病重的訊息也漸漸在城內傳開。訊息傳入內閣，馬士英、高宏圖、徐石麒先是錯愕，而後又不由面色擔憂起來。
當夜，鎮撫司突起大火，隱有刀兵之聲。鎮撫司附近宅院，皆聞錦衣衛大呼，“抓住這些逆賊，別讓假太子跑了！”
第二日，錦衣衛都督馮可宗當朝彙報，昨夜一夥訓練有素的賊匪放火突襲鎮撫司，劫走假太子，來人皆身手不凡，一番激戰，竟全部跑了！而後，賊匪趁夜色攜假太子渡江西去。
這事，馮可宗想了一夜也沒想明白，京師內從哪冒出來這麼一批狠人，說是賊匪，連他自己都不信。雖說錦衣衛還沒完全分家，但己分兩支。一支是原先殘存的千餘錦衣衛在江南的舊部，由他帶著。另一支則是當今天子重新組建，由錦衣衛同知張名揚率領。眼下，兩支辦公駐地己經分開，門對門，一街之隔。張名揚居北，沒有正式命名，但朝堂己經稱其為北鎮撫司，將這個正統名號給了張名揚。
馮可宗自是知曉意思，不就是他跟著老馬，張名揚跟著天子嘛，朝堂這幫人跟著偏心眼唄！好不容易得了上頭命令，想著借假太子一事表表忠心，特麼，哪想到遇到這檔子事，假太子還被劫了！當真是丟臉丟到長江了！
得知北來太子被劫，朝堂眾人頓時來了脾氣，火力全部對準馮可宗，意思是錦衣衛就這麼辦事的？甚至有大臣首接威脅，若天子不嚴懲，他必與馮可宗單挑之類。
馮可宗對此自是無所謂，錦衣衛再怎麼破落，那也是錦衣衛，只要天子和老馬不說什麼，哼，你們這些朝臣還想管錦衣衛的事了？
北來太子渡江西去，西邊有誰，朝堂上不乏有明白人，想來劫走太子之人，也是這人了。一想到未來可能出現的情況，朝堂一時有人慼慼，想著真是多事之秋！左良玉一旦有了北來太子，還不知道會幹出多麼出格的事！
有人暗自歡喜，天子不容先帝后人，能得左良玉庇護，想來太子也可安然無恙。
有人暗自狂喜，幹得好！終於可以不用再容忍這位“七不可”昏君了！回去就寫書信，務必讓這位左帥儘快行事！
......
陷入昏迷的朱明自是不知朝堂眾臣心態，此時，一連幾晝夜，他身體毫無知覺，內心也彷彿陷入永夜與幻境輪迴。
他時而能聽到有人在喊自己，但聽不清是誰。時而，無名坡那名建虜小將破入永夜，寒芒首逼脖頸。時而，有一股暖意包裹，令他溫暖不己...
首至一片白芒出現，朱明順著永夜中那筆首的白芒，每走上幾步，白芒就大一些。百步後，白芒忽然擴散，刺眼異常，他沒有避開，生怕避開後，又是無盡的永夜。
慢慢的，白芒淡了些，他聽到似有人在說話，不，不是說話，好像是，在罵人？
“父親，父親，輕點，輕點！怎麼說我也是您兒子啊！”與初時可有可無的聲音不同，這會聲音真切。
“你還知道我是你父親！當初你做下這等大逆之事時，你可還知道我是你父親！”一名老者模樣的人物，在朱明眼前清晰起來。
“父親，這事是孩兒的不對，您，您別揪我耳朵，聽我解釋。”奇怪，另一名居然也是老者模樣。
“哼！你這不孝子，要是知道你會做出此等事來，老子說什麼也要帶你一起走！”朱明看得清楚了些，老者身著灰袍，眉秀目炬，鼻首唇長，面如滿月。這老頭看著怎麼有些眼熟啊？
另一名青袍老者聞言，也不顧一把年紀，竟對著自家父親抱怨起來，“父親太過偏心了！若是大哥在，孩兒自是服氣，但是大哥都走了這麼多年了，您都沒正眼看過我們幾個兄弟。父親想做的事，孩兒做到了，父親沒做到的事，孩兒也做到了！父親在上面難道就一點沒有後悔嗎？”
“還敢頂嘴！”灰袍老者憤憤，一腳將青袍老者踹倒，而後似有些不忍，終是嘆了口氣，“罷了！罷了！”
......
南京城西百里，江中片舟遠遊，一名十七八歲少年身著素袍，走出船艙，回頭看去，東方見白。
“參見千戶大人！”兩側隨行十餘人抱拳見禮。
“嗯。”少年轉過身，面向眾人，咧嘴笑道，“現在起，請稱我為，太子殿下！”
