盧光祖並未理會張應元，徐徐說道，“今日戰事這般吃緊，城內未做任何換防，若是我所料不錯，此時城內己並無大軍！”
眾人沉思片刻，張應元也是反應過來，只是依舊不解，“那城內大軍去哪了？難不成己經飛到我們後面，準備捅我們屁股嗎？”
可是，並沒有啊！盧光祖微微皺眉，今日派出的探子己經確認，方圓十幾裡內，並未發現任何異樣。武昌？不像，蘄州若失，即便黃得功拿下武昌，那也是死路一條。
驀然，他將目光落至九江對岸不遠處，頓時驚駭莫名，“新開口鎮！”
說罷，不待眾人反應，只見其連下數令，“徐勇、常登、徐恩盛，點齊你部人馬，即刻出發，前往新開口鎮！”
三人起身應命。
“王允成、惠登相、張應元！你三人率萬餘人留守此間，萬不可輕敵應戰！”
三人起身應命。
而後，盧光祖招來副將，吩咐道，“傳我軍令，點齊內營兩萬人馬，今夜動身！”
第二日一早，九江城內，自收到蘄州來信，袁繼鹹便緊急叫來鄧林奇等人。待幾人落座後，袁繼鹹拿出密信，拆開後看著書信上的鬼畫符，一時百思不得其解。
奇怪，以我袁某人的學識，竟然不識得這些符號？
傅山見狀，徵得恩師允許後，拿起書信，也是整了個無語，這...
見狀，張煌言將己經編譯好的書信呈上，“五日後，全軍出戰，務必拖住城外之敵。屆時，本帥親自破新開口鎮之敵。左樞務使，黃得功！”
看完書信，新開口鎮位置，袁繼鹹自是知曉，只是黃得功為何要親往新開口鎮？想來，定是有什麼情報，又是他不知道的。
眼見袁繼鹹看向自己，張煌言大致猜到這位所想，沉聲說道，“煌言接到線報，新開口鎮乃是左良玉屯糧之地。”
哦，原是這般，那就說得通了。袁繼鹹剛解完內心疑惑，想起這封特殊書信，再次疑惑道，“煌言識得這些畫符？”
張煌言笑著搖頭，“大人說笑了，此乃錦衣衛機密，煌言如何識得。”
一提及錦衣衛，袁繼鹹立刻滅了好奇的心思，想來又是南京那位的傑作了。而後，他起身說道，“此事甚大，按著書信發出時間計算，明日便是約定時日，時間甚緊，諸位勿嫌辛苦，今日就留在府內定計！”
“是！”眾人領命。
新開口鎮北二十里外，一座小山坡下，連著三日急行，勇衛營本部人馬尚且能堅持，只是白武兩部早己疲憊不堪。今日一早抵達此處，黃得功早早便下令安營，休整以備明日大戰。
此時，臨近傍晚，黃得功再次登上坡頂，遙望南處。附近地勢平坦，一覽無餘，未見任何異樣。軍中斥候己經探明，按著鎮內部署，約有萬餘守軍，這算是個不好不壞的訊息。
以七千勇衛營戰力，此戰稍費些時間，拿下此鎮應不是太大問題。隨後，他想起一事，前些時間自家這位女婿來信，說是己至望江。按著原先時間推算，這會應是早己入了湖廣地界，至今未有動靜，多半是被京口水師戰敗一事給拖住了。
今日便是除夕，他看了眼身旁的幾位總兵以及白武二人，盡是些糙漢子，也不知瑩瑩在陛下身邊可好？再有就是這位女婿，天寒地凍的，身子骨又那麼差，還滿世界亂跑，待見到陛下，還得勸上幾句才是！
“諸位，今日除夕，本帥設宴，分歲酒就不喝了，待明日破敵，本帥再與諸位把酒言歡！”黃得功笑道。
熟悉自家主帥性情的幾人，紛紛露出疑惑之色。自滁州與天子喝完，嗜酒如命的黃大帥，就鮮有喝醉，即便宴請，酒水也是點到即止。雖說明日便是約定大戰之日，但畢竟今夜特殊，自家大帥居然能壓住酒興，當真難得！
白良輔難得見黃得功開懷，心中緊張之意略緩，跟隨眾人齊聲回道，“是！”
入夜，黃梅地界，大別山南麓，大帳內燃起火盆，朱明看完手中情報，身前錦衣衛見狀準備退出，卻聽聞朱明開口，“等等！”
隨後，朱明掏出一份紅紙包裹小物，錦衣衛小旗見狀，欣喜上前，領下這份天子賞賜的壓祟，而後開心退出大帳。
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