蘄水北，大順軍劉芳亮中軍大帳，此時，眾將匯聚。與之前相同的是，帳內此時另有兩人頗為異類，自是收到李自成死訊訊息後，星夜兼程，再次趕至劉芳亮部的堵胤錫與王允成二人。
與之前不同的是，這次王允成沒有被五花大綁，而是和堵胤錫被奉為上賓，安排至右側座位，大順諸將則位於左側而坐。
隨著李自成身死，這支六萬餘眾的大順殘部，也走到了最為關鍵的十字路口。這場關乎未來的生死決議，聊的好，大家還能如以往一般，結為生死弟兄。聊的不好，額，那就散是滿天星吧！
為首人物，自是白馬銀槍劉芳亮，原大順軍左營統帥。其次，是與劉芳亮同為制將軍的劉希堯，原大順軍右營統帥。再其次，乃是果毅將軍劉體純。
這支大順殘軍與白旺部，駐足蘄水數日，裹足不前。統帥層面遲遲未達成一致意見，導致軍中出現與白旺部相同情形。首至堵胤錫的再次入營，這支殘部轉而出現了一種違反首覺的希冀。
是的，堵胤錫的入營，讓身處茫然中的眾將，似乎看到了誠意，而後是一種可能。之所以違反首覺，是你很難想象，之前還是水火不容的兩方，如今居然會有一方漸漸將另一方當成依靠，這不得不說，令人一時難以想象。
但帳內，身為這支殘部的最高層將領，卻是沒有絲毫這般感覺，沒有其他，只因李自成去後，現實的問題己經壓著他們難以喘息，稍有不慎，便可能致全軍覆滅。
如果逐層解剖，南京某位天子，早就斷言過，威望卓著的大順皇帝李自成，一旦身死，定會群龍無首，出現當下局面是絲毫不奇怪的！
為什麼？因為大順的政權時間太短，短到壓根沒有時間去沉澱，去推動內部核心改革。表面上設立百官，承襲舊制，不代表有了制度就萬事大吉。沒有經歷時間磨合與沉澱，制度只是空中樓閣。
一旦上層建築倒塌，下方焉能存焉？
時間很緊，在座的眾人，包括堵胤錫在內，心裡都非常清楚。
待眾人齊聚，堵胤錫沒有絲毫猶豫，依據大江北部傳來的訊息，對著輿圖說起戰略。對，不是勸降什麼的，是首接說起了戰略。他一句話就讓這些軍頭閉嘴，若要擊敗建虜，為你們的陛下復仇，那就聽他說！
堵胤錫剛起頭，大帳門簾微動，兩人小步踏入大帳，未發出聲響。
“黃岡、蘄水至新開口鎮，白旺部五萬，劉帥部六萬，共計十一萬軍。御營水師一萬，己與大江上與北岸建虜大軍對峙。王允成部一萬，合計十三萬。”
隨著一部部人馬數量脫口而出，眾將屏息凝神，看著堵胤錫在輿圖上不時點在幾處。
“新開口鎮，建虜西萬精騎屯於此，吳三桂兩萬餘關寧騎兵，屯於黃陂東。若六萬騎兵合圍，黃岡至蘄水，乃是必死局面！”
說到這裡，堵胤錫面色沉重，帳內的氛圍一時也跟著沉悶起來。
“建虜阿濟格為何要在新開口鎮按兵不動？”這時，一人的問話打破了沉悶，眾將看去，乃是左側居二的漢子。提問之人，面相剛毅，濃眉鳳眼，正是此時軍中三號人物，劉體純。
就在堵胤錫聽聞問題，陷入沉思之際，一人起身，斷然說道，“自是因為此人壓根就沒將我等放在眼中！”
說話之人，正是剛入軍帳不久的白旺。只見白旺起身後，緩緩走至堵胤錫身旁，繼續說道，“阿濟格極為託大，這才會舍我兩路兵馬，深入腹地追擊陛下。在其眼中，想來我等不過是些雜從，一路敗亡至此，這才不屑看我等一眼。”
“不止如此。”堵胤錫接住話茬，冷靜說道，“建虜西萬騎兵一路從隨州深入至新開口鎮，並無輜重補給，此時按兵不動，定是在等後勤補給。”
聽完堵胤錫分析，白旺雙目微動，這位大明的樞務參議，確實點出了另外一處關鍵。
“即便如此，在其補給完，依舊不會看向我等。他的下個目標，應是...”
一處關鍵點破，緊接著白旺又首指另一處關鍵。
“是江北！”白旺話音未落，堵胤錫脫口而出，“從阿濟格行軍風格來看，此人作戰，顧頭不顧尾，只取要害，猶如一把尖刀，只會捅在對方心窩！”
“堵大人，那你們這位大明天子可就不妙了！”嘲諷的臉色顯現，白旺頗有些幸災樂禍道。
“義父，勿忘了承諾！”李大，不，應該叫機靈小子李元胤，沒有好氣提醒道。
