江北，淮安府，鹽城。
新任淮安知府，年輕秀才盧鼎，領著一隊親衛，緩緩走過一片片海邊鹽場。待見到一名年約六十的老者時，盧鼎立刻理了下官服，躬身一禮。
“宋教授，海邊風吹日曬，多有辛苦，盧某照顧不周，還望見諒。”
客氣的話語傳至老者耳邊，其只是微微側目，也不管己經曬得發黑的脖頸，繼續埋頭於鹽田，神情極為專注。
見此，向來脾氣極好的盧鼎，也是見怪不怪，輕嘆一聲後，三兩步便走至老者身旁，而後一同蹲下。看著老者手中的晶瑩如細沙般的鹽粒，盧鼎頓時喜上眉梢。
“宋教授，盧某看這鹽粒己較之前更為細膩，可是成了？”
老者再次側目，只是覺著這年輕的知府有些聒噪，語氣頗為冷淡回了句，“還早著呢，盧知府若是有閒情，倒是可以給老兒打打下手。”
盧鼎自是能聽出其中不快，這才以此來為難自己。你這老兒當我願意三天兩頭往這跑啊，主要這事是那位親自交代的三件要事之一，還限定了期限！要不是這般，哪用得著天天來看你這老兒臭臉...
一絲微笑擠出，盧鼎擼起袖子，說幹就幹，“宋教授有事儘管吩咐，臨行前，陛下有專門交代，不要外行指導內行。宋老若是有需要，儘管安排盧某便是。”
“外行內行，陛下真說過這話？”老者聞言，雙眉微挑，向來嚴肅的神色忽然生動起來。
嘿，開口了吧，秀才我別的本事不少，這洞悉人心的本事，當屬盧某我最為得意的。想當年，被流寇裹挾，怎麼從賊逆手中脫困的？還不是靠著這手本事，將那賊首哄成了胎盤，這才安然離開。
自家那位大帥夠難哄了吧，脾氣上來時，逮著誰都罵，但還真沒罵過他盧鼎。
盧鼎抬頭看了眼北邊，略微嘆息，一介秀才，文轉武，武轉文，來來回回，到現在不過三十餘歲，竟己是一方知府了！若非自家大帥看重，哪有這等機遇？
“天子金口玉言，盧某豈會不知深淺？”說罷，盧鼎學著老者模樣，準備伸手，卻被老者一手攔住。
“盧知府，這等事，由老兒這些學生來做便是。若是大人真對這製鹽之法感興趣，儘可跟著老兒。”
不不不...一點興趣都無。
“宋教授的方法若是能製成更為細膩的鹽，當是大功！”盧鼎開懷道，“陛下關心民間疾苦，命我主持淮安事宜...”
見這位知府開始言論，老者擺擺手，抹去額頭的汗水，“莫說了，莫說了，每次來都要說上一遍，老兒耳朵都要聽出繭子了！”
隨後，老兒站起身，瘦削的身形顯得極為剛毅，“盧知府，你說的那三事，器械工序上，於老兒來說，都非難事。但總是需要時間的不是，你這三天兩頭唸叨，就能快了不成？”
你當我想？僅一製鹽方法改善，您老就花去這般多的時日，到現在還沒見著個頭，那剩下兩事怎麼辦？待陛下下次問起，若是對進度不滿，難堪的不還是我盧某人？
指標指標！陛下用的指標一詞，說淮安富庶，要承接此次江北大發展的重擔，當地民眾以及新造冊流民的就業指標，他盧鼎背的最重！江北軍鎮六府，他一府之地就背了三成...
三事中，最簡單的還屬製鹽，所以也是盧鼎上任後，著手安排的第一件事。格物院那邊，配合自不必說，自江北規劃落下的同時，由這位宋老所率的隊伍就跟著到了淮安，開始操持此事。
除田賦這個絕對財政支柱外，有明一朝，還有兩大專營下的客觀稅收，即鹽茶。當然，及至弘光元年這會，這些專營稅收，基本可視同於零...
不說其他，僅鹽引一項，只要不是全癱，一年兩三百萬銀的鹽課總是能保障的。若是有這份收入，想來那位也不至於天天盯著浙江那邊了！
只是，明末大亂，鹽引制度徹底崩塌，就如盧鼎當下所在的鹽城，按著往常計，淮揚二府所產鹽，最多時要佔全國半數，現在呢...官營鹽場，要麼被破敗關閉，要麼被權貴侵吞...
此外，官鹽價高質劣，私鹽價低質優，從而也導致，即便官營鹽場還在幹活，這產出的劣質產品，到了百姓嘴裡，也是罵聲一片！繼而，私鹽份額越發壯大，畢竟有本事買到私鹽，誰還願意當這冤大頭去買官鹽？
此次改善製鹽工序，待產出優質鹽後，便會大規模於淮安府沿海製鹽。同時，不再沿用原先鹽引制度，轉而成立“兩淮鹽務總局”，除批發價格對照私鹽且更低外，其餘經營管理，不受約束。
至於揚州那個“兩淮都轉運鹽使司”，雖然掛著兩淮，但，依舊管不著江北鎮...
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