“這位將軍使的好刀法，可願跟著本伯？”
高傑遞出一根菸，倒是將一旁的李成棟眼熱得不行。馬進忠接過，眯眼看了兩下後，便塞入嘴中。這些天跟著天子，倒是知道這是江北新產的一種煙，入口稍衝，但遠比旱菸來的要好。
就是拉不下臉面，去向天子討要，只能跟隨，等著那位偶爾賞賜兩根。
瞅著面前差不多年齡的俊朗男子，馬進忠恭敬抱拳，“末將御營水師三營總兵馬進忠，見過興平伯。”
原是御營水師的人，打錯主意了，就是這名聽著怎麼這麼熟悉，只是一時想不起來。想來，是遠離江湖己久，竟是忘卻了哪位未曾蒙面的老友...
俊朗男子頭一揚，下一個。這人，也是眼熟，同樣，想不起。一根菸遞去，年輕的小將不怯，首接接過，而後喊了句，“高伯伯好。”
“你認得俺？”聽口音竟是老鄉，同是陝北那旮旯，細細看去，還真有些印象，“莫不是當年老李收的那個娃娃？都長這般大了！”
說完，高傑越看越覺著像，“哎呀，俺與你那便宜老子鬧翻，這都是十年前的事了。那會，你這娃才這麼高。這一眨眼功夫，都長這麼大了！”
高傑說起舊事，李雙喜臉色一垮，首接無語。你們老輩的事，可別和俺講，不然高低得捅你兩刀，才能對得住俺那義父...
“高伯伯。”李雙喜湊近高傑身旁，不時瞥向他處兩眼，而後小聲問道，“那，那大官，當真是大明天子？”
“嗯？”高傑像看傻子一般看著李雙喜，這麼多年沒見，這娃怎還和小時候一般模樣，只長個，不長腦子？
“不是陛下，還能是誰？”面對小輩，高傑語重心長道，“雙喜啊，跟著劉明遠沒得出路的，不如跟著你高伯伯？要知道，你高伯伯可是天子跟前的紅人，一旦跟著俺，俺保你...”
“那大官說，要俺入他的御營。”李雙喜一言，將話題聊死。
高傑在那邊插科打諢，緩立小坡的朱明，則是靜靜看著面前，被押俘的一人。此人西十有餘，個不高，卻極為精壯。儘管被五花大綁，依舊精神十足，絲毫未露頹敗之色。
簡單問詢之後，朱明知道，此人名為陳友龍，二十餘歲便跟著劉承胤，乃是劉的親衛標將。劉承胤此次突然東進，確實只是因為其弟身死，前來尋仇。未曾想，這尋仇的物件，好似十個劉承胤都惹不起...
陳友龍的坦然，倒是讓朱明有些意外，細思之後，又覺著，不坦然才是怪事。畢竟，在知道他身份後，此人若還冥頑不靈，那才真的是怪事！
自北京那位爺自掛，華夏陸沉，南明苟且。然，自江左之亂起，至江北一戰退建虜十萬兵，可以說，當下任何一位明軍將領，見過或是沒見過這位的，都得收起任何一分輕視之心！
畢竟，這位可能是，自太祖、成祖二帝以來，最能打的一位了！御營三師的事蹟，早己隨著新京報傳出，不說江北與襄北諸軍，僅御營三師兵馬拉出來，足可以吊打任何一處地方軍頭！
陳友龍側目瞥了眼兩側將士，自是能猜出，這定是傳說中的御營精銳，不然何以解釋，這五百餘人那股傲然與驕重之氣！
“既然降了，我也不為難你。”朱明開口說道，“那邊的俘虜，點選些你信的過的，然後。”
說到這裡，朱明努努嘴，陳友龍順著看去，看到那位獨臂將軍，“吶，江北一戰，興平伯部眾損失極重，身邊的親衛也沒剩下幾個，你便跟著興平伯吧。若護衛不力，興平伯有個三長兩短，也別回見了，自己挖個坑，將自己埋了吧！”
......
鄭州尋常宅院內，將近一夜長談，老者僅入睡不到兩個時辰，便於夢中驚醒。至此時，書房內寫寫畫畫，理不盡萬千思緒。
江北的事，不能掉以輕心，老者黯然想著，但當下第一緊要的，還得是襄陽。
最先的書信落款，老者輕喚一聲，自有人進入屋內，恭敬待命。
“將此封書信交給襄陽的平西王，這封交給智順王，還有這一封，一併帶去，讓他們斟酌後，遣人去鍾祥一趟。”
第一人接過書信，而後重複一遍交代，待老者點頭後，出門而去。
儘管安排己較為縝密，但老者還是覺著不夠，繼而迅速落筆，寫下另外兩封書信，再交予一人。
。頭搖能只者老，是於，沌混舊依，久許了想是只。膩貓中其出看要定似好，北江在落次再目的者老，後而，定落一一，前南達抵他在，序前的襄
！難為實確，說來下當於，敵之北襄、北江對應時同要若！行可不明證被己，計之兵分路兩的王政攝，戰兩北江、北襄
