天剛矇矇亮，槐花衚衕裡的寒氣還沒散淨，沈記酒肆的後院就已經響起了“刷啦刷啦”的掃地聲。
沈從安穿著那身豆綠色的新棉襖，袖口用紮緊的護袖護著，正揮著比他個頭還高出一截的竹掃帚，一臉認真地清掃著院裡的落葉。
“喲，小書生今兒個怎麼起得這般早？”沈清梨推開房門，一邊扎著腦後的布帶，一邊打趣道。
從安停下動作，抹了一把鼻尖上的薄汗，小臉紅撲撲地仰起來：“姐，夫子說了，旬休是在家盡孝的時候，不能躲懶。我把院子掃了，再去前頭幫爹擦桌子。”
“成，咱家從安最懂事了。”沈清梨走過去，理了理他歪掉的領口，又摸了摸他的小臉，“去吧，灶房裡給你留了碗梨片水，這天燥，快去喝兩口潤潤喉。”
“哎！謝謝姐！”從安歡呼一聲，把掃帚往牆角一擱，跟個小炮彈似的衝進了灶房。
沈清梨看著他的背影，搖頭笑了笑。梨片是她前兩日在大集上買的，用溫水泡開，最是清潤 。
她又在心裡默算了一下這幾日的存貨，酒糟蘿蔔燉豬雜賣得俏，地窖裡的蘿蔔消耗得極快，昨兒個剛進的豬雜也得叫娘趕緊處理出來。
晌午時分，日頭好不容易穿透雲層，灑下點微弱的熱氣。
沈驍踩著一地的碎光，悶頭進了院子，他今兒個是晌午交班回來。
進了灶房，沈驍也沒先找水喝，而是先幫著陸春娘把那沈甸甸的滷鍋往裡挪了挪，隨後臉上帶著點欲言又止的扭捏，手在大腿根上搓了又搓。
“春娘，火歇一歇，下午再燒。”沈萬和打外頭進來，手裡拎著個空酒桶。
“娘，咱這鍋里老滷再添碗水，別幹了底。”沈清梨也跟了進來，眼尖地瞧見沈驍那副模樣，“哥，有話就說，這兒又沒外人，你這搓手幹啥呢？”
陸春娘正掄著大勺翻鍋，聞言也停了手，轉頭看過來：“就是，你這孩子今兒個怎麼了？巡街不順利？”
沈驍黝黑的臉龐微微泛紅，嗓音低沉：“阿梨，娘，那個...衙門裡的幾個差事兄弟，聞著咱家這酒香，又聽街坊說了這溫酒和紅泥小爐的事兒，非吵著要來湊個熱鬧。”
他偷瞄了一眼陸春娘，聲音又小了幾分：“我是想，若是給家裡添麻煩，我就隨便買點熟肉帶過去，不叫他們進家門了。畢竟咱家地方小，怕招待不周...”
“你這孩子，說的什麼胡話！”陸春娘柳眉倒豎，大勺往鍋沿上一磕，“當——”的一聲脆響，“同僚上門那是看得起咱沈家，那是給你長臉的事兒！哪有把人往外推的道理？阿梨，你說是不是？”
沈清梨拍了拍手上的灰，脆生生地笑了起來：“哥，你就放心把人帶回來。咱家如今這日子，還能缺了那幾口酒肉？你只管說幾點到，我保準給你辦得體體面面的。”
沈驍嘿嘿一笑，撓了撓後腦勺：“那就申時末，他們剛好換了班。也就四五個人，都是平時跟我一塊兒巡南城的兄弟。”
“成，包在我身上。”沈清梨擺擺手，心裡已經飛快地盤算好了菜色。
申時剛過，槐花衚衕口就傳來了雜沓的腳步聲。
沈驍走在頭裡，後頭跟著四個年輕後生。這幾個人都穿著統一的深藍色捕快公服，領口袖口明顯都磨得有些發白，腳上的靴子也沾著不少泥點子，一看就是整日在街上巡邏的苦勞力。
其中有兩個是衙門裡正式授了職的皂隸，另外兩個則跟沈驍一樣，是還沒編制的幫閒，但此刻穿著這身皮，個個都挺著胸脯，顯得神氣不少。
“沈哥，這就是你家？”一個生得機靈。一雙眼珠子轉得飛快的年輕捕快抽了抽鼻子，“嚯，還沒進門呢，這酒香味兒就鑽鼻孔了。”
“小六子，就你鼻子靈。”沈驍走在頭裡，有些拘謹地推開酒肆的門，“哥幾個，裡邊請。地方小，別嫌棄。”
幾個捕快原本在衙門裡野慣了，嗓門老大，可一跨進沈記的門，步子就不自禁地放輕了。
不為別的，這鋪子裡實在是太乾淨了。
櫃檯擦得能映出人影，地面不見半點油膩，窗根底下襬著一盆青翠的菖蒲。
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