“格吱。格吱——”
新換上的竹簾子隨風輕晃，在青石板地上投下細碎的影。
沈記酒肆的後院裡，剛洗完澡的煤球正像個巡視領地的將軍，在那溜光水滑的窗臺上踱著步，金色的眼珠子不時瞄向灶房的方向。
沈清梨正坐在梨花樹下，手裡拿著一把乾草在編個小玩意兒。
“噠。噠。噠。”
衚衕口傳來一陣腳步聲，不似往日那般雀躍，倒透著幾分沉重。
沈從安進了院門，身上那件嫩生生的鵝黃圓領小袍還沒換下，可那張平日裡笑嘻嘻的小臉，此刻卻緊緊繃著，眉頭擰得跟個小旋風似的。
“從安，怎的了？在私塾被夫子罰了？”
沈清梨放下手裡的乾草，瞧著自家弟弟那副垂頭喪氣的模樣，忍不住打趣道。
沈從安走到石桌旁，“咣噹”一聲放下小書包，整個人跟洩了氣的皮球似的癱在馬紮上。
“姐......夫子沒罰我。夫子平時對我可好了，我今兒個寫錯了三個大字，他都沒拿戒尺抽我，還溫和地教我怎麼運筆。”
沈從安嘟囔著，小嘴撅得老高，“可就是因為夫子太好了，我才發愁呢。”
“發什麼愁？”沈清梨湊過去，摸了摸他的頭。
“後日便是林夫子的生辰了。”沈從安抬起頭，眼裡亮晶晶的，全是焦灼，“同窗的那些家裡有錢的，都在商量著送什麼湖筆徽墨，還有的要送勞什子蜀錦屏風。我......我什麼都沒有，我總不能送夫子兩斤滷豬頭肉吧？”
說到這兒，小傢伙又低下了頭，抓耳撓腮地揪著自個兒的束帶，“文人不是最講究清高嗎？咱們家又是賣肉又是賣酒的，送這些，會不會折了夫子的面子？”
沈清梨聽著這話，心裡又是心疼又是覺得好笑。
她蹲下身，直視著沈從安的眼睛，正色道：“從安，你夫子平時教你念書，是為了讓你明白事理，還是為了讓你學會跟人攀比？”
“夫子說，‘讀聖賢書，所學何事’，自然是明理為先。”沈從安老老實實地回道。
“那便成了。”沈清梨揉了揉他的臉蛋，“文人雖有傲骨，但也是肉體凡胎，也要一日三餐。這禮，送的是心意，不是排場。你放寬心，這兩日阿姐幫你籌謀，準保送一份最實在。最讓夫子稱心的禮。”
“真的？”沈從安眼睛一亮。
“阿姐什麼時候騙過你？”沈清梨站起身，對著正在後院搬酒罈子的沈萬和喊了一聲，“爹，那地窖裡存著的大麴，咱得挑一罈子最好的留著了！”
第二天，沈家後院又是另一番忙碌。
沈清梨先是讓沈萬和從地窖裡抬出了一罈子陳年大麴。那是沈萬和早年間存下的，酒氣濃而不烈，但這大麴裡總有些許糟末，平日裡糙漢子喝著爽快，送文人卻顯得粗了些。
沈清梨找來了幾層細密的絹布，在那白瓷壇口架好了，一點點地過濾。
“滴。嗒，滴。嗒——”
清澈透亮的酒液順著絹布濾下，像是一汪溶了月光的清泉，酒香在院裡打著旋兒地飄。
“這一罈，便是咱家的‘沈家大麴’，我給它取個雅名，叫‘梨花白’。”沈清梨笑著對從安說。
吃過晚飯後，灶房裡傳來了陣陣誘人的香氣，那味道順著煙囪散出去，把整條衚衕的野貓都勾得在牆頭直轉圈。
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