沈清梨拎著酒壺，笑盈盈地給人家續上酒：“這糟香最是開胃暖身，特意加了三道滷水慢火煨出來的。您若是吃著順口，回頭紅棗暖冬酒出壇了，配著吃保準更過癮，到時候給您多添一勺滷汁。”
“那敢情好，就衝這一口，我也得天天來！”老主顧又夾起一塊烤麩，吃得滿臉紅光。
阿梨含笑應了，順手收起桌上的空碟，轉身穩穩地走下了二樓木梯。
來到樓下大堂，她西下掃了一眼，見阿旺正手腳麻利地抹著空桌，櫃檯後爹爹正低頭打酒，右鋪那邊青蘿也正細心地給幾位女客介紹著新釀。瞧著鋪子裡裡外外都忙活得開，不需要她時時盯著，阿梨這才放心地掀開通往後院的布簾。
她徑首鑽進灶房，從櫃子裡取出那碗備好的滷肝，轉身往房間走去。
煤球正蹲在房樑上，金燦燦的眼睛盯著阿梨手裡的碗，尾巴尖兒一晃一晃的。
“吃吧。”阿梨招招手。
【喵——阿梨，這肝煮得入味，貓喜歡。】煤球一躍而下，吃得鬍鬚亂顫。
“吃飽了，替我去辦件事。”阿梨蹲下身，壓低聲音道，“昨晚你也聽見芸娘姐提了，她姨媽叫安心，開了間鋪子。京城鋪子多如牛毛，衙門翻戶籍慢，你託你的那些貓友去探探路。打聽仔細了，看看她姨媽到底在哪個犄角旮旯。”
煤球停下嘴，歪著頭想了想，【喵——那幫野貓雖然饞了點，但沒它們不知道的坑。只要貓把這塊肝分給它們，一準兒給你帶回訊息。】
“去吧，回來再給你加兩塊。”
煤球化作一道黑影，翻過牆頭，眨眼便消失在寒霜籠罩的屋脊上。
申時三刻。
煤球帶著一身寒氣回來了，它看起來有些疲憊，爪子上還沾了些南城的泥。它一溜煙跑到櫃檯邊，跳上阿梨的肩膀。
【喵——阿梨，貓出馬就沒落空的時候。】
煤球壓低聲音，語氣裡透著股子興奮：【打聽著了！有個叫安心的，就住在南城甜水巷，開了一間糕點鋪。那鋪子就在巷口第三家，招牌雖然舊了點，但每天清晨蒸糕的點心香氣能傳出三條街去。南城的貓都說，那安掌櫃是個愛乾淨的爽利人，鋪子裡連個老鼠洞都瞧不見。】
阿梨心下一塊大石頭落了地。
“甜水巷……安心糕點鋪。”阿梨低聲唸了一遍，指尖在案几上輕輕敲了敲，“名聲好，又是這種性子。看來芸娘姐的去處，總算是有著落了。”
阿梨懸著的心總算落了地。
入夜，沈記落了閂。全家人圍坐在堂屋的圓桌旁，中間那盆王大娘家的豆腐配著大白菜，正咕嘟咕嘟冒著熱氣，旁邊還擺著一盤剛出鍋的糟香烤麩、一碟鹹鮮的臘肉炒蘿蔔乾，還有陸春娘特意給芸娘蒸的一碗滑嫩水蛋。
沈驍放下空碗，看向對面的芸娘，語氣沉穩了些：“宋姑娘，衙門查到了幾處相似的，其中南城甜水巷那家最像。只是那地方巷弄深，魚龍混雜，我明日公差走不開……”
“哥哥的資訊和煤球說的一樣，看來就是這家了！”沈清梨聞言心想著。
只見芸娘手中的筷子一顫，眼神里既有期盼又透著一絲惶恐，輕聲應道：“有勞捕頭了。若真是姨媽……芸娘便是做牛做馬也難報沈家大恩。”
阿梨瞧出她心裡的不安，溫聲插話道：“哥，你公差忙，明天讓阿旺駕驢車，我陪著芸娘姐去南城甜水巷走一趟。若真是姨媽家，那便最好；若不是，全當咱們姐妹倆去南城逛逛。那邊的點心聽說很是不錯，咱們也算去開開眼界。”
“阿姐，我也想去！”從安嘴裡塞著半塊豆腐，含糊不清地喊著。
“你還要去學堂，莫要跟著裹亂。”沈萬和笑著拍了拍兒子的頭，又對芸娘寬慰道，“芸丫頭，別太憂心，阿梨這孩子心思細，有她陪著你，出不了岔子。”
“正是這個理。”陸春娘給芸娘碗裡添了一大勺豆腐和水蛋，柔聲道，“甜水巷雖遠，但有咱家驢車，快得很。孩子，多吃點，養足了精神明天才有力氣認親。”
芸娘看著碗裡堆得尖尖的菜，眼眶微紅，感激地看著這一家人：“謝謝，謝謝大家。”
。夢好的夜一了做，氣香菜飯的騰騰這為因卻，裡院小的釀清記沈，嘯呼在舊依風寒外窗
