城牆高達十丈，垛口後，執勤的衛兵抱著長戟，腦袋一點一點地打著瞌睡。空氣中麥酒與脂粉混合的氣味無處不在。
林採行微微蹙眉。
正如城名一般，這裡的確是座彷彿極樂幻夢的城市。
她一路行來，己充分見識了這個國度大多數城池的窮奢極欲。這所謂的滄瀾王都，更是將放縱與享樂赤裸擺上檯面。
街道兩旁，即便深夜，仍有掛著曖昧粉紫色招牌的店鋪營業。那招牌由內部發光水晶驅動，正奇異地閃爍跳躍著。
衣著華美暴露的男女在門口招攬，客人們乘著銀光閃閃的奇異無人車架前來，從敞篷的座駕上灑下暴雨般的金幣，引來西周爭搶。車身沒有馬匹牽引，線條流暢得不像是屬於這個時代。
舞男與伶人在臨街的臺上極盡挑逗之能事，衣飾甚至能隨著動作變換色彩，引來陣陣狂熱的口哨和喝彩，看中了的貴族脫下戒指指使著隨從前去買下一晚。
巡邏的衛隊對此視若無睹，甚至自身也帶著酒氣，眼神迷離。
整個城市如同現代社會一般燈火通明——漂浮在半空緩緩旋轉的光球、嵌入建築表面流淌變幻色彩的燈帶、從高塔頂端投射下來不斷掃過夜空和街道的探照光柱……這些光芒照亮了王宮外牆那些宏偉的浮雕。浮雕上，除了歌頌王室功績，竟也毫不避諱地刻畫著盛大的“狂歡”宴會，細節之露骨，令人側目。
脂粉蒸騰起來化作氤氳香雲，將整個城市託在雲巔的綺夢之中，令人見之難忘。
可林採行更不能忘卻的是，這一路眼見的大部分土地上的貧瘠與困苦。農人仍用木犁耕作，村鎮依靠油燈與燭火，旅人依靠馬車與雙腳，魔法是遙遠傳說中的禁忌，工匠技藝還停留在鐵錘與風箱。
那裡的夜晚，只有零星的昏暗油燈，與星空下的寂靜黑暗。
平民的生活水平掙扎在中世紀，而這裡卻如此金碧輝煌、荒淫腐敗。用以維持這座漪夢城永恆狂歡的，到底是什麼呢？
答案不言而喻。
“歡愉之主治下……遺風尚存。”林採行皺皺鼻子。
那位半神雖然失蹤多年，但其縱情享樂、順從慾望的教義，顯然己深深植根於此地，尤其是統治階層。
她並未在城區多做停留，身形一轉，便己置身於王宮建築群巍峨的陰影之下。
即使是在深夜，王宮的部分割槽域依舊燈火通明。絲竹管絃之聲隱約可聞，夾雜著女子愉悅的嬉笑、男子諂媚的附和，以及杯盞碰撞的清脆聲響。
空氣中瀰漫著一股難以名狀的氣味——名貴香料、陳年美酒、烤肉油脂、奢華的香水，以及……更為曖昧的、屬於肉體歡愉後殘留的氣息。這氣息纏繞在華麗的廊柱、綴滿珍珠與寶石的紗幔上，以及隨處可見姿態妖嬈充滿情慾暗示的雕塑上。
她心中瞭然，國王自身便是這風氣的代表與推動者。這樣的地方，想用常規的手段為“芙拉維·佩特里”這個孤女謀取一個邊境小鎮的繼承權，恐怕不太容易。
一個簡單粗暴的主意浮上心頭。
……
陽光透過極樂庭巨大的彩繪琉璃窗，在地面投下色彩曖昧的碎影。
汐·潮歌，滄瀾王國如今的王，發出一聲不適的呻吟，從一張足以容納十人嬉戲、鋪著最柔軟的天鵝絨和絲綢的巨床上掙扎著撐起身體。華麗的地毯上，橫七豎八躺著幾個猶在酣睡的男女，有人抱著空酒瓶，有人蜷在同伴懷裡，一片狼藉。
“水……該死的，人都死了嗎？”她啞著嗓子罵道，縱慾過度的空虛與疲憊在醒來後催生了怒火。
一個侍女慌忙端著鑲嵌寶石的金盃過來，裡面是摻了蜂蜜與昂貴提神藥劑的冰鎮果汁。
汐·潮歌就著侍女的手喝了幾口，冰涼的液體滑過喉嚨，帶來一絲短暫的清明。然後，她撐起身體的左手忽而摸到了一角質感奇特的紙張。
“……什麼東西？”
