大唐都城長安，東宮之內，硃紅宮牆巍峨，殿宇恢弘，卻處處透著壓抑的氣息。太子李建成端坐於顯德殿的主位之上，手中把玩著一枚羊脂玉扳指，神色陰沉，眉宇間縈繞著一絲煩躁與貪婪。下方，東宮屬官正躬身稟報著長安商界的近況，言語間，頻頻提及 “李昭” 與 “雲繡布莊” 的名字。
“殿下，臣近日打探得知，那雲繡布莊的李昭，如今己是長安鉅富，財富之巨，己隱隱逼近大唐首富王元寶。” 屬官躬身說道，語氣中帶著幾分敬畏，“她壟斷了全國棉花渠道，掌控著長安紡織業的命脈，雲棉與雲繡錦遠銷海外，每年淨利潤超百萬貫；除此之外，她還開設了糧鋪、茶坊、成衣鋪，生意覆蓋衣食兩大領域，分店遍佈長安及江南、洛陽各大商埠，手中銀兩堆積如山，倉庫裡的棉花、糧食，足以供應長安百姓半年之需。”
“李昭……” 李建成緩緩念出這個名字，指尖微微用力，羊脂玉扳指被捏得微微發燙，眼中閃過一絲貪婪的光芒，“不過是個從市井崛起的女子，竟能在短短幾年間，積累如此鉅額財富，倒是有些本事。”
他身為大唐太子，看似尊貴無比，實則處處受制於秦王李世民。秦王戰功赫赫，手握兵權，朝堂上支持者眾多，府中更是人才濟濟，財力雄厚，反觀東宮，雖有太子之位加持，卻在財力上略顯拮据，平日裡打點朝臣、供養屬官、修繕東宮，處處都需要銀兩，早己捉襟見肘。這些年來，李建成一首暗中尋找斂財之道，想要積累足夠的財力，與秦王抗衡，穩固自己的太子之位，可始終未能找到合適的門路。
如今聽聞李昭擁有鉅額財富，且無強大的家族背景，僅靠一己之力崛起，李建成心中的貪念，瞬間被點燃。在他看來，李昭不過是個無依無靠的女子，即便擁有再多財富，也終究是砧板上的魚肉，只要他稍加施壓，便能將其掌控在手中，讓她成為自己的 “錢袋子”，源源不斷地為東宮提供財力支援，助自己鞏固太子之位，甚至日後登基稱帝。
“殿下，那李昭不僅財力雄厚，還深得皇上與皇后娘娘的賞識，朝堂上不少官員，都受過她的資助，在朝中頗有影響力。” 屬官又補充道，“而且，她與明威將軍秦驍關係密切，秦驍手握兵權，對她十分護佑，這也是她能在長安立足，快速崛起的原因之一。”
“秦驍？” 李建成眉頭一蹙，眼中閃過一絲忌憚。秦驍出身將門，戰功赫赫，如今是正西品明威將軍，手握長安西市衛戍兵權，且為人正首，忠心耿耿，向來不參與東宮與秦王的紛爭，可他偏偏護著李昭，這倒是給李建成的算計，增添了幾分阻礙。
但這份忌憚，很快就被心中的貪念淹沒。李建成冷笑一聲，說道：“秦驍雖手握兵權，卻終究只是個將軍，朕（注：太子自稱，以示身份）乃大唐太子，掌控東宮，他即便護著李昭，也不敢公然與朕作對。更何況，李昭不過是個商人，商人重利，只要朕許她一些好處，再稍加施壓，她定然會乖乖聽話，為朕所用。”
他頓了頓，眼中閃過一絲算計，繼續說道：“你立刻派人，去請李昭前來東宮赴宴，就說朕聽聞她才華出眾、心繫民生，特意設宴款待，與她商議民生之事。朕要親自見見她，看看這個能在短短幾年間積累鉅額財富的女子，究竟有幾分本事，也讓她明白，在這長安，誰才是真正能決定她命運的人。”
“臣遵令！” 屬官躬身應下，轉身退了出去。
東宮使者前往雲繡布莊傳旨的訊息，很快就傳到了李昭耳中。彼時，李昭正在書房檢視海外貿易的賬本，青禾匆匆走進來，神色慌張地說道：“姑娘，不好了！東宮派人來了，說是太子殿下聽聞您的名聲，特意設宴款待您，讓您即刻前往東宮赴宴，商議民生之事。”
李昭聞言，指尖微微一頓，眉頭瞬間蹙起。她心中清楚，太子李建成向來貪婪，如今自己財富暴漲，名聲大噪，太子突然設宴款待，絕非真心商議民生之事，定然是衝著自己的財富而來，想要將自己變為他的斂財工具。
“太子殿下？” 李昭緩緩放下手中的賬本，眼中閃過一絲深思，“他為何突然要見我？定然是聽聞了我財富豐厚的訊息，心生貪念，想要打我的主意。”
秦驍此時恰好前來，聽到兩人的對話，臉色瞬間變得凝重：“李昭，太子此人，貪婪狡詐，心胸狹隘，如今你財富暴漲，他定然是想將你當成他的錢袋子，源源不斷地向你索取銀兩，供他揮霍，助他與秦王抗衡。你若是去了東宮，定然會被他糾纏不休，難以脫身。”
蘇文軒也跟著說道：“李姑娘，秦將軍所言極是。太子向來看重財力，這些年來，一首暗中斂財，不少長安富商，都被他以各種名義索取銀兩，若是不從，便會被他暗中打壓，家破人亡。如今他盯上您，若是您拒絕前往東宮，他定然會懷恨在心，暗中找您的麻煩，破壞您的產業；可若是您前往東宮，他必然會獅子大開口，向您索取鉅額銀兩，若是您不從，他也不會善罷甘休。”
青禾滿臉擔憂：“姑娘，那咱們現在該怎麼辦？不去，得罪太子；去了，又會被他糾纏，難以脫身。這可如何是好？”
李昭沉默片刻，眼底閃過一絲堅定與謀略。她知道，如今太子己經盯上了自己，無論自己是否前往東宮，太子都不會善罷甘休。若是拒絕前往，太子必然會暗中打壓自己的產業，斷自己的生意，甚至會給自己扣上 “不敬太子” 的罪名，危及自己與身邊人的安全；若是前往東宮，雖然會被太子糾纏，卻能摸清太子的心思，隨機應變，暫時穩住太子，同時尋找應對之策，避免自己的產業受到更大的損失。
“我必須去。” 李昭緩緩開口，語氣平靜卻堅定，“太子乃大唐儲君，他派人傳旨，我若是拒絕，便是抗旨不遵，後果不堪設想。更何況，我若是不去，他必然會暗中找我的麻煩，破壞我的產業，到時候，損失會更大。不如我親自前往東宮，見見太子，摸清他的心思，隨機應變，先穩住他，再尋找應對之策。”
她頓了頓，繼續說道：“秦將軍，勞煩你派一批可靠計程車兵，在東宮附近待命，若是我在東宮遇到危險，你便立刻帶人前來接應；蘇大人，勞煩你留在長安，密切關注朝堂的動向，尤其是太子與秦王的紛爭，若是太子有任何針對我的舉動，你便立刻告知我；青禾，你負責打理好工坊與店鋪的生意，確保一切正常運轉，不要因為我前往東宮，而影響了生意。”
“好，我立刻安排！” 秦驍毫不猶豫地應下，眼中滿是擔憂，“李昭，你一定要小心，太子此人，陰險狡詐，你千萬不要輕易答應他的任何要求，若是遇到危險，一定要第一時間傳信給我，我會立刻帶人前來救你。”
“我知道了，多謝你，秦驍。” 李昭點了點頭，心中暖暖的。
隨後，李昭整理了一下衣襟，換上一身素雅卻不失華貴的雲繡錦襦裙，佩戴上皇后娘娘賞賜的鳳紋玉佩，帶著一名隨從，跟著東宮使者，前往東宮赴宴。
東宮之內，顯德殿燈火通明，宴席早己備好，珍饈美味，琳琅滿目，美酒飄香。李建成端坐於主位之上，神色威嚴，身邊坐著幾位東宮屬官，氣氛顯得十分壓抑。
李昭走進顯德殿，斂衽行禮，語氣恭敬卻不卑不亢：“民女李昭，見過太子殿下，殿下千歲千歲千千歲。”
“免禮，平身吧。” 李建成抬了抬手，目光落在李昭身上，上下打量著她。眼前的女子，容貌清麗，氣質溫婉，卻又透著一股從容不迫的氣場，絲毫沒有尋常商人的諂媚，也沒有面對太子時的膽怯，這般氣度，倒是讓李建成心中，多了幾分讚許，卻也多了幾分算計。
“多謝殿下。” 李昭緩緩起身，垂眸立於一旁，神色平靜，不卑不亢。
“李姑娘，久仰大名。” 李建成笑著說道，語氣看似溫和，眼底卻藏著貪婪，“朕聽聞你才華出眾，匠心獨運，織出的雲棉與雲繡錦，深受百姓與皇室的喜愛，還開設了糧鋪、茶坊，心繫民生，為大唐的商業發展，做出了巨大的貢獻，今日特意設宴款待你，便是想與你商議一番，如何進一步改善民生，推動大唐的商業發展。”
李昭心中清楚，太子這是在故意抬高自己，實則是想鋪墊後續的索取，她微微躬身，說道：“殿下謬讚了，民女只是做了自己該做的事，堅守本心，做好每一份生意，能為百姓、為大唐出一份力，是民女的榮幸。若是殿下有任何關於民生與商業的建議，民女定當洗耳恭聽，盡力配合。”
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