出使隊伍人員既定，護衛、侍女、文吏盡數敲定，碎玉宮的籌備己然接近尾聲。
精簡幹練的隨行班底，忠心耿耿的禁軍護衛，完備周全的物資器械，再加上李昭手握臨機決斷之權，此番北上的外在短板，幾乎盡數補齊。在外人看來，這支出使隊伍己然無懈可擊，足以應對路途艱險、敵營風波。
可無人知曉，李昭心中始終藏著一樁隱憂。
連日朝堂紛爭、朝野唾罵、大勢傾壓，她身心俱疲，心緒鬱結日久，舊疾早己暗藏隱患。深宮數年殫精竭慮，統籌六宮、處理疫災、周旋權謀，常年勞心耗神，積下體虛畏寒、心緒淤結的病根。往日在京城深宮，衣食安穩、靜養有度，尚且能勉強壓制，可北境風沙凜冽、氣候苦寒、水土迥異，再加前路高壓博弈、日夜緊繃，一旦舊疾復發，無人及時調理，輕則體虛乏力、貽誤事機，重則重病纏身、受制於人，淪為敵營拿捏的破綻。
這是她整盤佈局中，唯一隱秘且致命的軟肋。
正當李昭暗自思忖、盤算如何隱秘調理、強行撐過此行時，一道清瘦挺拔的身影，主動走到了她的身前。
沈清辭一身素色布衣，褪去往日閒淡從容的姿態，神色鄭重肅穆，躬身而立，語氣堅定無比。
“姑娘，臣女懇請，隨你一同北上，出使突厥。”
此言一齣，正在整理行囊的青禾微微一怔，殿內氛圍瞬間沉靜下來。
李昭抬眸看向她，眼底帶著幾分意外。
沈清辭精通醫術、善調身心，素來淡泊朝堂紛爭、遠離權謀漩渦，往日只願居於深宮一隅，閒散度日、安穩自持。此番北境九死一生，前路蠻荒兇險、變數無窮，尋常人避之唯恐不及，她卻主動請纓，甘願奔赴絕境。
“你可知北上意味著什麼？” 李昭聲音平緩，帶著認真的勸誡，“此去千里荒漠，風霜苦寒、殺機暗藏，無深宮安穩、無退路可走，一旦踏入北境，便是身陷虎狼窩，生死難料。你本可留在京城，安穩度日，無需陪我涉險。”
沈清辭輕輕頷首，眼底無半分遲疑，字字懇切：“臣女皆知。正因前路兇險、無人護你身心，臣女才必須隨行。”
她緩步上前，坦然道出自己的心意與考量，句句真心、句句周全。
“姑娘常年勞心積鬱，內裡虛耗過重，平日看似無恙，實則氣血虧虛、畏寒鬱結，最忌風寒顛簸、心緒緊繃。京城溫室尚可靜養調理，北境風沙刺骨、晝夜溫差極大，再加談判高壓、日夜心神緊繃，路途顛簸勞累，舊疾必定復發。”
“軍中護衛可護你性命安危、擋外在刀槍，卻無人能調你內裡虧虛、治隱疾舊傷、穩心神氣血。一旦你在敵營病倒、體虛難支，無需耶律烈動手，便可被突厥眾人拿捏軟肋，所有籌謀佈局盡數作廢，任人宰割。”
這是所有人都忽略的致命隱患，唯有沈清辭看得通透徹底。
外在的殺機可防、人為的算計可擋，可自身的身心隱患，最難規避、最易致命。
李昭默然不語，心底瞭然。沈清辭所言，字字戳中她最深的顧慮。
她可以憑藉智謀周旋西方、憑藉權柄穩住局勢、憑藉忠心隊伍抵禦風險，卻唯獨難以掌控自己積勞己久的身體。在步步殺機的絕境之中，一絲病痛虛弱，便是滿盤皆輸的破綻。
沈清辭見她動容，再度懇切懇請，態度愈發堅定：“臣女自幼學醫，精通內科調理、外傷救治、水土適配，熟知寒症淤疾的應對之法，更懂安神穩心、調息固本之術。此番隨行，不為功名、不為局勢，只為護姑娘身心無虞。”
“路途之上，我可替你調理氣血、規避風寒、固本培元；對峙之時，我可替你安神穩緒、舒緩壓力、暗藏護持；危機之際，我可施針救人、應急療傷、化解隱疾。有我在側，可保你身體無破綻、心神無紕漏，不授敵人半分把柄。”
不止如此，沈清辭的價值，遠不止醫術調理這般簡單。
她性情沉靜通透、洞察人心、遇事冷靜無波，不被情緒左右，擅長冷眼觀局、細察細微，能在所有人被局勢裹挾、心神慌亂之時，精準捕捉人心破綻、暗藏陰謀。於談判博弈、人心算計之中，能為李昭查漏補缺、警示風險、輔助判斷，是最穩妥的幕後助力。
往日無數風波，皆是沈清辭於細微處察覺隱患、暗中提點，幫她規避無數未知風險。
這般心腹之人，隨行北上，勝過百名護衛、千名隨員。
“京城安穩雖好，可姑娘孤身涉險，臣女無心安居。” 沈清辭目光誠摯，語氣決絕，“自相識相伴以來，風雨同舟、患難與共，早己情同手足。你遠赴絕境，我斷然不會獨自留京偷安。前路縱然萬丈深淵、風沙萬里，臣女願一路相隨，不離不棄，為你保駕護航。”
