京城城門緩緩退後，青磚黛瓦的皇城盛景漸漸被曠野長風取代。
李昭端坐駟馬安車之中，手持三尺天子符節，指尖輕輕撫過冰涼的玉柄，眼底一片沉靜。車馬轆轆，載著整支出使隊伍，正式踏上前往突厥的千里征途。
身後是風波未平的朝堂、暗流湧動的京城，是無數人冷眼旁觀、伺機構陷的棋局；身前是萬里風沙、蠻荒北境，是鐵騎壓境、人心偏執的絕境危局。
此番遠行，沒有儀仗浩浩的榮光，沒有萬民相送的盛景，只有一身重擔、一身孤勇，以及身邊寥寥數十忠心隨行之人。
隊伍離京百里，便徹底脫離京畿繁華地界。沿途村落漸稀，草木蕭瑟，土路荒蕪，越往北行，天地越是蒼涼。秋風卷著黃沙呼嘯而過，吹得旗幟獵獵作響，無形中透著一股肅殺凜冽之氣。
陸崢謹遵秦驍軍令，不敢有半分懈怠。三十名禁軍精銳分為三層，斥候五人提前十里探路，隨時排查沿途埋伏與異動；二十名護衛貼身環繞車馬，陣型嚴密、寸步不離；剩餘五人遊走殿後，清掃蹤跡、提防尾隨追兵。
全程戒備森嚴，無一刻鬆懈。
可所有人都清楚，真正的兇險，才剛剛開始。
京城太子黨與守舊派系恨李昭入骨，絕無可能眼睜睜看著她安然抵達北境、手握大權斡旋翻盤。他們不敢明面違抗聖諭、阻攔出使，便只會暗下死手，借路途荒僻之機，製造意外、痛下殺手。
只要李昭死於路途，便可一了百了。
既無需承擔阻撓國策的罪名，又能徹底根除心頭大患，將所有罪責推給北境盜匪、突厥暗探，完美撇清自身關係。
日落時分，隊伍行至蒼莽荒嶺。
此地群山環繞、林木幽深、道路崎嶇，前不著村、後不著店，是絕佳的伏擊之地，也是京北路段最兇險的無人區。荒嶺密林遮擋視線，極易藏人埋伏，歷來是盜匪猖獗、暗殺頻發之地。
陸崢當即抬手，沉聲傳令：“全員戒備，收緊陣型，提速通行，不得停留！”
禁軍護衛瞬間緊繃心神，手按刀柄、目光凌厲，西下掃視幽深密林，周身殺氣肅然。
車廂之內，李昭閉目養神，看似閒適淡然，實則心神高度緊繃。連日趕路的疲憊不曾讓她鬆懈分毫，她指尖微扣，靜靜感知著周遭愈發壓抑死寂的氛圍。
沈清辭坐在身側，輕聲提醒：“此地氣場陰沉，草木無風自動，林間必有異常，怕是有人提前埋伏，姑娘務必小心。”
她醫術通神，亦善觀氣察勢，細微異動盡收眼底，早己察覺密林深處潛藏的殺機。
青禾手心冒汗，低聲道：“這批人果然等不及，敢在半路動手，分明是蓄意截殺，想要置姑娘於死地！”
李昭緩緩睜眼，眸底無半分慌亂，只剩清冷篤定：“意料之中。他們不敢在京城動手，便只會選這無人佐證的荒僻之地，以盜匪之名，行刺殺之實。”
話音未落，密林深處驟然破空聲大作！
無數淬毒箭矢裹挾寒芒，密密麻麻從林間射出，首指車馬、護衛陣型，速度迅猛、力道狠戾，招招致命！
“敵襲！舉盾防禦！”
陸崢吼聲驟起，禁軍護衛反應極快，瞬間舉起玄鐵盾牌層層合圍，牢牢護住車馬周身。
“鐺鐺鐺 ——！”
密集箭矢盡數釘在盾牌之上，箭尾震顫、毒汁滴落，密密麻麻的箭雨覆蓋整片區域，刺耳的破空聲、撞擊聲驟然炸開。
數名外圍護衛躲閃不及，手臂被流矢擦傷，肌膚瞬間發黑發麻，箭矢劇毒刺骨，兇險至極。
一波箭雨過後，林間驟然衝出數十名黑衣死士。
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