使團一路南下，官道平坦開闊，離長安城只剩兩日路程。沿途州縣官吏紛紛迎送，禁軍層層護衛，前路安穩無波，再也沒有半分截殺暗算的跡象。可李昭的心緒，卻並未因歸途平順而徹底放鬆。
白日里她依舊從容處理各州府遞來的通商籌備文書，逐條批註細則，對接落地事宜，神色如常，看不出半分異樣。可每當夜深人靜、侍從退去之後，她總會對著燭火靜坐良久，腦海中反覆回放著暮雲嶺那場刺殺的細節。
死士頭領那句 “沈家餘孽”，那半塊刻著纏枝蓮紋的羊脂玉佩，沈清辭瞬間變色的神情、利落狠絕的身手，像一根根細刺，紮在她心頭。
她答應過沈清辭不再追問，便絕不會當面逼她揭傷疤。可仇家己然找上門，能在千里之外一眼認出沈家信物，說明那段塵封的過往從未真正落幕，暗藏的殺機也從未消散。沈清辭性子隱忍，習慣了獨自扛下所有，若真有一日舊怨爆發，她必然會選擇獨自應對，絕不肯牽連旁人。
李昭做不到坐視不理。她不能逼沈清辭開口，便只能暗中出手，查清前因後果，摸清仇家底細，方能在危機來臨之前，為她鋪好後路、擋下風雨。
這日夜宿京畿驛站，屏退左右後，李昭召來了陸崢。
燭火映在案上，光線昏沉柔和。陸崢躬身立於案前，神色鄭重。自暮雲嶺刺殺之後，他心中也滿是疑慮，只是恪守本分未曾多問。此刻李昭主動提及，他便知是要徹查此事。
“陸崢，有兩件事，需你安排最可靠的心腹去辦，務必隱秘行事，不可走漏半分風聲。” 李昭指尖輕點案面，語氣沉穩，“其一，追查暮雲嶺這批死士的來歷，順藤摸瓜，查清他們背後主使，以及為何會認出沈姑娘的身份。其二，去查二十年前，京城沈氏一族的舊案。”
“沈氏？” 陸崢微微皺眉，一時未能立刻想起。
“沒錯。” 李昭緩緩道，“重點查太醫令沈柏舟一案，抄家滅族的始末、涉案人員、最終定論，以及沈家是否有後人存活。所有細節，越詳盡越好。”
她心中己有大致方向。沈清辭醫術通神，辨藥施針的手法絕非普通民間醫女所能擁有，必然是家學淵源。結合玉佩與死士的話，她的身世，多半與當年那樁轟動京城的太醫令滅門案脫不開干係。
“屬下明白。” 陸崢拱手領命，神色凜然，“即刻安排心腹快馬入京，調取刑部舊檔，尋訪當年的舊人衙役，最快兩日之內，必有迴音。”
他跟隨李昭日久，深知此事幹系重大，不僅關乎沈清辭的身世安危，更可能牽扯出陳年朝堂舊案，一旦洩露，必然掀起軒然大波。
陸崢辦事素來穩妥，當日夜裡便挑了兩名最得力、嘴最嚴的親兵，快馬加鞭奔赴京城，首奔刑部檔房與舊街坊間，雙線並行，徹查沈氏舊案的來龍去脈。
接下來的兩日，使團穩步前行，距離京城越來越近。李昭表面不動聲色，照常處理公務、與沈清辭閒談路途風物，彷彿從未將暮雲嶺的插曲放在心上。沈清辭也依舊沉靜溫和，每日煎藥療傷、打理起居，眉眼間不見半分異樣，兩人心照不宣，都避開了那個敏感的話題。
可平靜的表象之下，調查正在緊鑼密鼓地推進。
第二日午後，隊伍行至距京城五十里的扶風驛時，第一批調查結果傳了回來。
親兵帶回的訊息，先印證了玉佩的來歷。那半塊羊脂玉佩上的纏枝蓮內嵌雲紋，是江南沈氏的專屬族徽，沈家世代行醫，傳下規矩，每房嫡子嫡女各持半塊玉佩，合二為一便是完整族徽，是身份的象徵。沈家在高祖年間便己是江南醫學世家，後因先祖入宮任太醫令，舉家遷往京城，數代人都在太醫院供職，聲望極高。
確認了這一點，沈清辭的出身便己呼之欲出。
待到入夜，第二批更詳盡的卷宗也送到了驛站。密信封在火漆信封裡，字跡細密，記錄著十七年前那樁沈氏滅門案的全部始末。
李昭屏退左右，獨自在燈下展開密信，逐字細讀。
十七年前，先帝在位晚年，朝堂奪嫡之爭愈演愈烈。時任太醫令的沈柏舟，醫術冠絕京城，常年在御前侍奉，深為先帝信任。可就在某一日，東宮突然發難，舉報沈柏舟勾結廢太子，私通突厥，在御藥中暗下慢性毒藥，意圖謀害先帝、扶持廢太子篡位。
罪名一齣，朝野震動。
東宮一黨拿出了 “人證物證”，從沈府搜出了通敵書信、秘製毒藥，人證更是言之鑿鑿。先帝盛怒之下，未及細查，便下旨將沈氏滿門抄斬。
沈府一百二十七口人，成年男丁悉數判斬立決，女眷盡數沒入掖庭為奴，家產抄沒充公。案子辦得極快，從舉報到結案，不過短短半月時間，快得不合常理，彷彿有人在背後推著走，迫不及待要將沈家滿門滅口。
而在抄家當夜，沈柏舟年僅五歲的嫡女沈清辭，意外失蹤。
當時官府派人搜了三天三夜，京城內外挨戶排查，始終沒有找到孩子的蹤跡，最終只能按 “死於亂兵之中” 草草結案，成了一樁不大不小的懸案。
