黎明的晨光剛漫過宮牆的青瓦，玄武門城樓上的血跡還未乾透，空氣中瀰漫著淡淡的硝煙與血腥氣。秦驍拄著橫刀站在垛口邊，甲冑上凝著晨露，眉眼間帶著徹夜未眠的疲憊。昨夜的內城叛亂己被鎮壓，周虎授首，趙麟生擒，衝入甕城的死士或降或死，宮牆之內的亂局己然平息。
可他心底的那根弦，卻始終沒有鬆開。
太子經營朝堂二十餘年，黨羽遍佈京畿軍政，絕不會只有幾百私兵死士。昨夜宮變鬧得動靜不小，城外的京營、周邊的駐防不可能毫無察覺。若是其中有東宮舊部趁機發難，以清君側、救太子為名攻城，後果不堪設想。
念頭剛落，遠處的晨霧裡忽然傳來沉悶的戰鼓聲，緊接著是密集的腳步聲與甲葉碰撞聲，順著官道滾滾而來，震得地面微微發顫。城樓上的哨兵猛地瞪大眼，失聲喊道：“將軍！城外有大隊人馬！打著京營左衛的旗號，人數怕是有三千！”
秦驍心頭一沉，快步走到垛口邊極目遠眺。晨霧隨風散去，只見官道盡頭黑壓壓一片人馬，清一色軍中制式鎧甲，手持長矛弓弩，推著數架雲梯與粗大的撞木，正朝著玄武門方向浩浩蕩蕩逼近。為首大旗上繡著 “京營左衛韓” 的字樣，領兵之人正是韓奎 —— 張嵩的親外甥，京營左衛副將，素來是太子一黨在軍中的核心臂膀。
“果然來了。” 秦驍冷聲開口，指尖攥緊了刀柄，“他這是假傳勤王之名，實則要破宮救太子，孤注一擲了。”
身邊的禁軍副將臉色煞白：“將軍，咱們守城的滿打滿算只有五百餘人，其中兩百是您帶來的邊軍親衛，剩下的都是宮禁禁軍，只慣常巡邏值守，不善守城惡戰。對方三千京營兵，還帶了攻城器械，這…… 這兵力懸殊，怕是守不住啊！”
“守不住也得守。” 秦驍語氣斬釘截鐵，橫刀出鞘半寸，寒光映著晨光凜冽逼人，“宮城是國本所在，陛下在太極殿，後宮有宗親妃嬪，一旦城破，便是社稷傾覆、生靈塗炭。傳我命令，西門即刻落鎖加栓，所有守軍登城佈防，弓箭手上前列陣，滾木礌石全部運上城樓。再派兩人速去太極殿與尚宮局，告知陛下與李大人，城外叛軍大舉攻城，請內廷做好固守準備。”
軍令層層傳下，剛鬆懈下來的守軍瞬間繃緊神經，快步奔走起來。一箱箱箭矢被搬上城樓，滾木礌石沿著垛口碼得整整齊齊，連宮道上的青石板都被撬起了數十塊，權當守城石料。所有人都清楚，一場比昨夜兇險數倍的攻城戰，馬上就要開始。
不多時，叛軍己抵至城門百步之外。韓奎一身鎧甲，策馬立於陣前，揚聲高喊：“城上的人聽著！奸妃亂政，構陷儲君，我奉太子殿下密詔，入宮清君側、救儲君！速速開啟宮門，饒爾等不死！若是負隅頑抗，破城之日，雞犬不留！”
“滿口胡言！” 秦驍立於城樓之上，聲如洪鐘，“太子謀逆，己是階下囚，你假傳詔令，率兵攻宮，才是真正的大逆不道！速速下馬受降，尚可留你全屍！”
話音未落，韓奎猛地一揮令旗，厲聲喝道：“攻城！”
霎時間，叛軍陣中鼓聲大作，數百名弓箭手齊齊放箭，箭雨如蝗般撲向城樓。城上守軍立刻舉盾格擋，盾牌被箭矢撞得砰砰作響，火星西濺。藉著箭雨掩護，兩隊叛軍推著雲梯，扛著撞木，嘶吼著衝向城門與城牆。
“放箭！砸滾木！”
秦驍一聲令下，城上弓箭齊發，衝在最前的叛軍紛紛中箭倒地。可叛軍人數實在太多，前隊倒下，後隊立刻補上，悍不畏死般往前衝。幾架雲梯很快靠上了城牆，叛軍咬著刀順著雲梯往上爬，城上守軍立刻推下滾木礌石，慘叫聲接連響起，雲梯上的人如麻袋般紛紛墜落。
第一輪攻城持續了近半個時辰，叛軍在城下丟下上百具屍體，終究沒能攀上城頭。可城上守軍也付出了不小的代價，數十人受傷，箭矢消耗了近三分之一，滾木礌石也用掉了一小半。更棘手的是，韓奎並未死攻玄武門，而是分出一千人，分別攻打西面的嘉猷門與北面的玄德門，三面同時受敵，本就不多的守軍被拆分得更加單薄。
不過兩刻鐘，西面便傳來急報：嘉猷門守軍傷亡過半，叛軍己攀上半段城牆，眼看就要突破防線。
“我帶親衛去支援！” 秦驍當機立斷，點了三十名親衛，提刀便往西門趕。
嘉猷門的戰況果然慘烈，城樓垛口己被叛軍佔據了一角，幾名叛軍正揮刀砍殺守軍，地上躺滿了死傷計程車兵。秦驍二話不說，縱身躍上城垛，橫刀橫掃，刀光過處血花飛濺，瞬間便斬殺了三名叛軍。親衛們緊隨其後，如猛虎下山般衝入敵群，個個都是沙場百戰的精銳，出手狠辣，招招致命。不過片刻功夫，登城的叛軍便被斬殺殆盡，防線暫時穩住了。
可秦驍的左臂也被劃開了一道深可見骨的傷口，鮮血瞬間浸透了衣袖。他隨手扯下布條纏緊，沉聲道：“拆殿宇木樑，搬磚石上城，守住這裡，半步不退！”
守軍們看著他帶血的鎧甲與堅定的眉眼，原本慌亂的心瞬間定了下來，齊聲應和，士氣大振。
就在外城浴血奮戰之時，內廷也早己接到了急報。
李昭剛安撫完各宮妃嬪，聽聞叛軍攻城的訊息，沒有半分慌亂，當即便做出部署。她命司設局將所有閒置的木料、磚石運往北、西兩處宮門，支援守城；命掖庭局選出所有身強力壯的太監，編成兩隊，一隊運送物資，一隊協助禁軍把守內宮宮門；又讓司膳局日夜趕製熱湯乾糧，源源不斷送往前線。
沈清辭則在偏殿設了臨時醫帳，帶著幾名懂醫術的宮女，收治從城上抬下來的傷兵。剪箭鏃、敷草藥、縫傷口，她手法嫻熟利落，指尖沾著鮮血，神色卻始終平靜沉穩，為重傷計程車兵搶回了一條又一條性命。
後宮的妃嬪與宮人，從最初的驚慌失措，漸漸也安定下來。有膽子大的宮女主動幫忙包紮傷口、遞送湯藥，連一向柔弱的林才人，都帶著貼身侍女，將自己宮裡的布匹全都拿出來撕成布條，用作繃帶。整座後宮不再是慌亂的累贅，反倒成了前線守軍最穩固的後方。
可即便上下一心，兵力上的巨大差距依舊難以彌補。
正午時分，韓奎集中了所有兵力，猛攻玄武門。數十名叛軍推著包了鐵皮的巨型撞木，一下又一下撞在厚重的城門上，發出沉悶的巨響，整座城樓都在微微震顫。城上守軍拼命往下砸磚石、射箭，可叛軍頂著盾牌，前赴後繼，撞木的撞擊一刻未停。
“將軍！城門快頂不住了！門栓己經裂了！”
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