入秋之後，大唐朝堂進入了年中政務的攻堅期。江南水災善後、州縣考課新規推行、西域商路籌備，三件大事齊頭並進，件件牽一髮而動全身。李昭以邦交少卿之身入御書房協辦政務，起初朝中尚有不少官員心存觀望 —— 覺得她不過是靠邦交之功得寵，管管邊務通商尚可，真遇上治國安民的核心政務，未必能行。可短短兩月，李昭用一樁樁實打實的政績、一套套切中要害的方略，徹底重新整理了百官的認知，讓滿朝文武從冷眼旁觀，變成了由衷折服。
最先印證其才幹的，是州縣考課新規的落地。
此前吏部修訂的分類考課之法，剛推行到地方便遇上了不小的阻力。關隴士族出身的內陸官員率先反對，說 “邊境官升遷太快，對內陸官員不公”“重實績輕資歷，壞了官場規矩”，彈劾的摺子雖不多，卻暗地串聯了不少州縣官員消極抵制考評。吏部左右為難，案子遞到了御前。
天子召叢集臣議事，守舊老臣你一言我一語，句句不離 “祖制”“資歷”，說得吏部尚書頻頻皺眉。
李昭侍立在側，待眾人聲歇，方才上前一步，手中捧著厚厚一摞賬冊：“陛下，諸位大人，臣這裡有北境三州近一年的政績賬冊，不妨一看。”
她當眾攤開資料：雲州推行互市前，每年國庫補貼邊軍糧餉二十萬貫，邊患大小十餘起，流民數千；互市推行、分類考課實施後，去年雲州商稅增收八萬貫，邊軍屯田自給糧草三成，邊患僅兩起，流民盡數安置。“邊境官員守的是國門，掙的是真金白銀，安的是一方百姓。若按內陸考課標準，他們熬資歷永遠熬不過京官，誰還願意去苦寒之地守邊？”
她頓了頓，又提出了折中方案：“諸位大人擔心的升遷失衡，也不難解。可設‘任期流轉制’，邊境官員任滿三年，政績優等者可破格升遷，也可調回內陸富庶州縣任職；內陸官員政績卓著者，也可派往邊境歷練，積累資歷後再回朝。內外流動，既不寒守邊將士的心，也不虧內陸官員的資歷，兩全其美。”
一番話既有翔實資料支撐，又有平衡各方利益的周全之策，堵死了所有反對的由頭。此前吵得最兇的禮部老侍郎，捧著賬冊翻了半晌，最終捋著鬍鬚嘆了口氣：“李丞思慮周全，資料詳實，是老夫之前囿於成見了。此策可行。”
連最守舊的老臣都點了頭，其餘官員自然再無異議。吏部尚書更是對著李昭拱手一禮：“多虧李丞點撥，不然吏部還不知要僵持多久。”
經此一事，吏部上下對李昭的理政眼光徹底心服，往後考課、人事諸事，常主動派人來邦交署問計。
吏治之事剛理順，江南道的善後奏報便遞了上來。
水災過後，災民雖暫時安頓，可農田被沖毀，種子農具匱乏，百姓無力復耕。戶部原本的章程是再撥三個月賑災糧，等明年開春再勸農復耕。可李昭看了奏報卻搖了頭：“坐吃山空不是長久之計。現在正是秋耕補種的時節，誤了農時，明年還要再受一年災。”
她當即擬了條陳，提出 “三步走” 善後之策：
其一，以工代賑擴修水利。組織青壯災民整修被沖毀的河堤、灌溉渠，官府管飯還發工錢，既穩了民心，又補了水利短板；
其二，官府免息貸種。將官倉的糧種、農具貸給災民，秋收後只還本金，不收利息，讓百姓有本錢復耕；
其三，鼓勵江南商戶開作坊、招災民做工，官府給商戶減免半年商稅。既幫災民謀生計，也扶持了地方商事。
條陳遞上去，天子當即准奏，命戶部照此推行。
不過三月，江南道便傳回捷報：九成以上的農田完成復耕補種，河堤修繕進度超預期，災民幾乎盡數安頓，連盜匪都少了大半。秋收核算時，江南糧食產量只比往年低了一成，遠低於預期的三成損失，還新增了二十餘家手工作坊。
戶部尚書拿著賬冊入朝，當著百官的面感嘆：“臣管了十年錢糧，賑災只會開倉放糧，從未想過還能這般操作。李丞的法子，既省了國庫銀子，又幫百姓站了起來，高下立判。老夫自愧不如。”
這話從執掌戶部多年的老臣口中說出來，分量不言而喻。滿朝文武都明白，李昭的才幹不止於邦交，治民理財同樣是一把好手。
十月的大朝會，西域商路籌備成了爭議最大的議題。
有武將主張派大軍西進，收復舊地、打通商路，一勞永逸；有文臣反對，說西域路途遙遠，大軍出征耗費千萬，國庫難以支撐，打下來也難駐守。雙方爭得面紅耳赤，誰也說服不了誰。
天子看向列於階下的李昭：“李卿，你怎麼看？”
眾人瞬間安靜下來，都等著看這位屢次創造驚喜的少卿，能拿出什麼法子。
李昭出列，從容奏道：“陛下，臣以為，西域商路不必急於求成，可分三步走，以商開路，以軍護路，逐步推進。”
她走到殿中輿圖前，指尖指向最東邊的鄯善：“第一步，先通鄯善。鄯善與我朝邊境相鄰，部族心向中原，可先派官方商隊帶著絲綢、茶葉前去通商，在當地設互市點與驛站。只需派五百輕騎駐守驛站，護衛商隊安全即可，耗費甚微。”
“第二步，待鄯善互市盈利，再往西推進到龜茲。用互市賺的錢補貼駐軍與驛站開銷，不用國庫額外撥付太多。聯合當地部族，共同打擊盜匪，保障商路。”
“第三步，等商路延伸到蔥嶺以東，沿線部族都嚐到通商甜頭，再談駐軍設府、恢復舊制，便是水到渠成之事。”
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