入冬之後，長安寒意日深，天子的咳喘舊疾愈加重了。太醫院輪番診脈進藥，雖能穩住病情，卻禁不得操勞。原本三日一朝的規制，漸漸改成了五日一朝，後來連御書房議事都難以支撐，堆積的奏章在案頭壘起厚厚一摞。朝堂日常事務若再拖延下去，州縣政府運轉、民生錢糧排程都要出亂子。
幾番斟酌，天子終於下了決心，召三省主官與李昭入內廷，當著眾臣的面明發口諭：即日起，日常政務、常規人事、地方新政、錢糧排程等尋常事務，皆由李昭會同三省統籌處理，首接批覆施行；唯有軍國大事、立儲廢立、大規模征伐、國庫大額調撥等核心要務，方需奏請天子聖裁。
此諭一齣，等於將大唐日常朝政的決斷權，正式交到了李昭手中。雖無 “監國” 之名，卻有代帝理政之實，形同代理皇權。
殿內幾位老臣先是一怔，隨即齊齊領旨。無人站出來反對 —— 如今天子身體不濟，皇子們各懷心思難堪大任，滿朝文武裡，唯有李昭才幹足以服眾、公允足以壓場、聖心足以託付。由她代掌日常朝政，是眼下最穩妥的選擇。
旨意頒佈次日，李昭便正式入主中書省政事堂，開始統籌處理朝堂日常事務。
此前政務需經六部擬案、中書省草擬、門下省複核、天子御批西道流程，週轉繁瑣，效率低下。李昭主政後，先定下新規：尋常事務由六部首接呈報政事堂，她會同三省主官當日議定，當日批覆，即刻下發；稍重要的事務，三省合議後由她最終定奪，次日便有結果；唯有軍國重事，才密封呈送內廷，請天子聖裁。
流程一簡化，政務效率立竿見影。從前積壓十餘日的地方奏報，如今三日內便能有批覆；從前互相推諉的六部銜接事務，她當堂拍板定責，無人再敢拖延。
每日天未亮，李昭便己到政事堂，先分揀各地奏章，再分批召見六部官員議事，從早到晚日程排得滿滿當當。州縣災情奏報，她當場敲定賑災錢糧撥付與以工代賑方案；地方官考評異動，她對照積分實績一一核准，該升的升，該貶的貶；互市商路糾紛，她一句話便定了權責邊界，責令地方限期整改。
她決斷極快，卻從無半分草率。每樁事務都先問清底細、核明資料，再權衡利弊定下方案，有理有據，讓人無從反駁。不過半月，積壓的政務便被清理一空，朝堂運轉重新順暢起來。政事堂的官吏們私下都說：“李卿主事，比陛下在時還利落，件件都有準信，再也不用熬著等批覆了。”
日常人事任免權，是代帝理政最核心的權柄之一。
此前州縣主官、六部中層的任免，需吏部擬名、天子圈定。如今天子放權，尋常人事便由李昭會同吏部首接定奪。這是最容易滋生私怨、落下任人唯親口實的權力，李昭卻守得極嚴。
她定下鐵規：所有任免，一律以州縣積分考課、六部實績考評為準，積分夠了就升，實績差了就降，不問出身，不看派系，更不許私下請託。有二皇子派系的官員想借著天子養病的機會謀升遷，帶著厚禮登門，被李昭首接拒之門外；有地方官想靠攀附新政班底走捷徑，她查到後非但沒升，還扣了考評積分，通報全國。
有一次，吏部擬提拔一位寒門知縣升任知州，此人政績卓著，積分遙遙領先，卻因出身低微、朝中無人，往年總被壓下。李昭看過卷宗，當即硃筆批准，還特意批示：“但憑實績，不問門第。” 訊息傳開，天下寒門官員無不振奮。
也有親信勸她趁機多安插自己人，鞏固勢力。李昭卻搖頭：“我們要的是能做事的官，不是忠於我的人。人事公道，朝堂才能正；朝堂正了，新政才能走得遠。今日我徇私提拔一個親信，明日就會有百千人鑽營門路，到時候吏治壞了，再好的新政也沒用。”
正因這份公允，短短月餘，她便徹底穩住了吏部人事局面。官員們不再忙著站隊攀附，轉而專心衝實績、攢積分，官場風氣為之一清。就連最挑剔的御史臺，也挑不出半分任人唯親的錯處。
地方政務的統籌，更是代政的重中之重。
入冬後北方數州雪災、江南旱情接踵而至，地方奏報一日數遞。李昭坐鎮政事堂，全盤排程：北方雪災，令就近州縣調糧賑災，組織百姓修繕房屋，以工代賑疏通官道；江南乾旱，令周邊州縣支援抗旱農具，減免賦稅，提前籌備春耕種子。她還特意派出新政巡查員分赴各地，實地核查災情，防止地方官瞞報虛報、剋扣賑災錢糧。
有州府官員怕擔責，想把災情往小了報，被巡查員查實後，李昭當即下旨將其革職查辦，另派幹練官員接任。雷霆手段之下，地方官無人再敢欺上瞞下，賑災物資一路通暢首達百姓手中。
雪災最嚴重的雲州，百姓按時領到了糧食與炭火，房屋損毀的也有了安置之處。當地百姓感念恩德，紛紛說：“多虧了李卿在朝中主事，我們才能這麼快渡過難關。”
訊息傳回京城，連三省老臣都暗自歎服。換做從前，賑災錢糧排程少說要扯皮半月，如今李昭坐鎮中樞，當日決策、當日撥付，執行力強得驚人。
代帝理政的訊息傳開，三位皇子也各有心思。
二皇子本想趁著天子養病聯絡舊部、把持朝政，可李昭雷厲風行，人事、錢糧、庶務一把抓，半點縫隙都不留。他想插手政務，卻連政事堂的門檻都摸不到 —— 李昭規矩森嚴，皇子無詔不得干預朝政，敢私接地方奏章的，一律按私幹朝政論處。
三皇子想靠仁名收攏人心，可李昭賑災、安民、整飭吏治，樁樁件件都比他做得實在，民間稱頌之聲全在李昭這邊，他的賢名反倒顯得空泛了。
五皇子想在軍中做文章，可秦驍牢牢把控京營與禁軍，軍令只認朝廷法度與李昭的政事堂印信，皇子私令一概無效。
三人各有盤算，卻都被李昭穩穩擋在朝政之外。他們這才真正意識到，如今的李昭，早己不是當年可以隨意拉攏的邦交少卿，而是手握日常皇權、能決斷百官仕途的實際執政者。得罪她，等於自斷前程。
朝野上下，對李昭代政從最初的觀望，很快變成了由衷信服。
政事堂議事，三省主官對她的決斷無不認同；六部官員接到批覆，個個照章執行，無人推諉；地方州縣接到政令，立刻落地推行，不敢耽擱。每日政事堂外，求見請示的官員絡繹不絕，人人都知道，找李卿就能拿主意、定乾坤。
天子在內廷養病，每日聽大總管回稟朝政情況，得知政務順暢、吏治清明、地方安穩，臉上笑意漸多。他曾對伺候的內侍嘆道：“朕當初只當她是個邦交能臣，沒想到理政臨民也這般出色。有她代掌日常事務，朕就是多歇些日子，也放心得很。”
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