春日的演武場上塵土飛揚,喊殺聲震得耳膜發顫,京營春季大校閱正在烈日下進行。秦驍一身玄色鐵甲立於點將臺中央,面沉如水,眉眼間盡是久經沙場的凜冽鋒芒。他治軍極嚴,是大唐軍中公認的鐵血戰神,尋常將官稍有差池便會被當眾申斥,便是副將犯錯也按軍法處置,半分情面不講。全軍上下無人不畏他的冷峻,連宗室郡王入營巡查,他也只按軍規行禮,公事公辦,從無半分客套寒暄。可無人知曉,這位刀頭舔血、鐵石心腸的大將軍,心底藏著獨一份的溫柔,悉數傾注在那位總攬朝政的李卿身上,深沉剋制,只以行動相護,從不宣之於口。
演武場上,一位校尉因陣型排程失誤,致使兩隊騎兵銜接脫節,錯失伏擊時機。秦驍冷著臉聽完彙報,聲音像淬了冰:“陣型脫節半刻,戰場之上便是全軍覆沒的下場。杖責二十,降職一級,罰俸三月,通令全軍。”
校尉臉色慘白,卻不敢有半句申辯,躬身領罰。周遭將官個個屏息凝神,沒人敢上前求情 —— 秦將軍的脾氣,全軍皆知,求情只會罰得更重。
恰在此時,親兵捧著政事堂的急報快步登上點將臺,低聲稟道:“將軍,李卿派人遞來急件,說西域商路新增三處驛站,沿線護衛需重新調配,問將軍這邊可有難處。”
話音剛落,眾人分明看見,秦驍緊繃的下頜線條肉眼可見地柔和了幾分,眼底的凜冽寒意也散了大半。他接過密信展開,指尖動作都放輕了些許,掃過幾行字後,沉聲開口,語氣雖仍沉穩,卻沒了方才的冷硬:“回稟李卿,護衛調配不難。本將稍後便擬出詳細部署,三個時辰內送至政事堂。驛站糧草補給由邊軍就地籌措,不用動國庫錢糧,讓她不必操心開支。”
說罷頓了頓,又補充了一句:“告訴來人,讓李卿別熬太晚,春日溫差大,注意添衣。”
親兵躬身領命退下,點將臺上鴉雀無聲。一眾將官面面相覷,都從對方眼裡看到了驚訝 —— 他們殺伐果斷的秦大將軍,竟也會有這般細心叮囑的時候,而且還是對著一位朝臣。這般截然不同的態度,便是傻子也能看出來,李卿在將軍心裡,和旁人是不一樣的。
沒過幾日,李昭輕車簡從赴京營巡查,核驗春季軍備與商路護衛部署。按規制,文官入營只需副將迎接便可,秦驍卻早早帶著一眾主將,親自站在營門外等候。見李昭的車馬駛來,他快步上前,伸手扶住車轅,聲音比平日低了八度:“殿下慢些,營門臺階高,小心腳下。”
鐵甲上還帶著晨露的寒氣,他伸手時卻特意側過手腕,只用小臂虛扶,分寸拿捏得恰到好處,既護著她不摔著,又不失君臣禮數。李昭笑著道了聲謝,他耳根微不可察地紅了一瞬,很快又恢復了冷峻神色,轉身在前引路,腳步卻刻意放慢了許多,配合著她的步速。
巡查軍械庫時,庫內陰涼,李昭剛走進去便微微打了個寒顫。秦驍看在眼裡,沒作聲,只轉身對親兵低聲吩咐了兩句。等巡查完走出軍械庫,親兵早己捧著一件厚實的防風披風候在門口。
“春日風涼,殿下披上吧,別染了風寒。” 秦驍接過披風,抬手想遞過去,又覺得不妥,轉而遞給了身後的沈清辭。動作間的小心翼翼,藏著他自己都未察覺的溫柔。
一旁的副將衛崢看在眼裡,暗自咂舌。昨夜巡營時天降小雨,有士兵抱怨夜風寒涼,將軍只冷冷一句 “當兵的還怕冷?”,半分體恤都沒有。如今不過是庫內陰涼了些,他竟提前備好了披風。這般差別對待,簡首是天壤之別。
巡查到正午,李昭留在營中用午膳。按軍中規制,便是宰相入營,也只是尋常軍宴,西菜一湯,從無特例。可當日的膳食,卻比往常精細了不少:燉得軟爛的羊肉湯,去了腥味的清蒸魚,還有幾樣清淡爽口的素菜,連米飯都蒸得軟硬適中,完全照著李昭的口味來。
衛崢忍不住私下問親兵:“今日的膳食怎麼和往常不一樣?將軍不是最反對搞特殊嗎?”
親兵壓低聲音道:“是將軍一早特意吩咐的,說李卿平日操勞,脾胃弱,吃不得太硬太油的,讓後廚照著文官的口味做,務必軟爛清淡。還特意叮囑不許聲張,就按尋常軍宴的規矩來。”
衛崢恍然大悟,忍不住搖頭笑了。這位秦大將軍,看著冷面冷心,原來心細得很,連口味都打聽清楚了,還不肯承認,非要藏著掖著。
用膳時,秦驍也不多話,只時不時往李昭面前推一推湯碗,沉聲說一句 “多喝點,暖身子”。他自己吃飯素來狼吞虎嚥,三兩口便解決,那日卻吃得極慢,等李昭放下筷子,他才跟著放下,全程都在留意她有沒有吃好。
真正讓全軍都看清這份特殊的,是此前李昭遇襲的那一夜。
刺客突襲時,秦驍正在京營巡夜,接到急報後他翻身上馬,帶著親衛瘋了一般往出事的巷口趕。平日裡泰山崩於前而色不變的大將軍,握著馬韁的手都在微微發抖,腦子裡只剩一個念頭:她不能有事。
趕到現場時,刺客己被制服,李昭被沈清辭護在身後,只是受了些驚嚇,並未受傷。秦驍翻身下馬,大步衝過去,上下打量了她好幾遍,聲音都帶著不易察覺的沙啞:“殿下,你沒事吧?有沒有傷到哪裡?”
得知她安然無恙,他懸著的心才重重落回原處,轉過身面對被俘的刺客時,眼底瞬間恢復了嗜血的狠戾,下令道:“全部帶回去,嚴加審問,背後主謀一個都不許漏。” 那語氣裡的殺氣,讓在場計程車兵都不寒而慄。
事後清理現場,秦驍發現李昭的衣袖被暗器劃了一道小口子,雖未傷到人,他卻記在了心裡。第二日便親自帶著精工打造的軟甲登門,反覆叮囑她貼身穿著。平日裡殺人都不眨眼的大將軍,對著那道淺淺的劃痕,卻皺著眉頭唸叨了許久 “太險了”,像是受了天大的委屈。
沈清辭後來笑著和李昭說:“秦將軍看著兇,對著姐姐倒是軟得很。那天他看你衣袖破了,那眼神,比他自己中了箭還難受。”
秦驍的溫柔,從來不是甜言蜜語,是藏在鐵血鎧甲下的細碎呵護,是不動聲色的周全守護。
李昭熬夜批奏摺,他巡夜時路過府邸,會特意讓親兵繞著院牆多走兩圈,加強戒備;知道她常忘吃飯,便讓後廚做些易存放的點心,藉著軍務彙報的由頭送過去,只說是軍廚做的嚐嚐鮮;邊境有異動,他第一時間壓下去,能自己解決的絕不上報,怕她分心操勞;朝堂上有人非議她,他雖不參與文臣爭辯,卻會在事後用軍權給對方使絆子,不動聲色地替她出氣。
他從不說喜歡,也從不越界,始終守著君臣的本分。他知道她心懷天下,肩扛江山,兒女情長從來不是她的選項。他也從沒想過要什麼回應,能站在她身後,替她守好軍方這道防線,替她擋住明槍暗箭,護她一世安穩,便足夠了。
他是大唐的鐵血將軍,是鎮守邊疆的戰神,刀山火海都不曾皺過眉。唯有在她面前,才會卸下滿身鋒芒,露出心底最柔軟的一角。這份溫柔,獨一份,只給她一人。
這日夜深,秦驍巡完京營,勒馬停在李昭府邸不遠處的巷口。望著院牆內透出的零星燈火,他靜靜立了許久。夜風捲起他的披風,鐵甲在月色下泛著冷光,他的眼神卻溫柔得不像話。
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