新縣令到任的訊息，第二天就傳遍了整個望春縣。
吳於恭，字守直，原是京中吏部的員外郎，從五品。京官外放，通常是升職。從五品員外郎到七品縣令，明降暗升，只能說明一件事：他是帶著任務來的。
更讓人意外的是，他上任的第一件事，是召集全縣所有里正，到縣衙“見面”。
縣衙正堂，十二個里正已經到齊了，或站或坐，三三兩兩地低聲交談。
吳於恭從後堂走出來，一身嶄新的官服，帽翅微微晃動。他在正位上坐下，目光從每個人臉上掃過，不緊不慢。
“望春縣轄下共十三個里正，今日到了十二位。”他端起茶盞，抿了一口，“還有一位呢？”
旁邊的主簿翻了一下名冊：“回大人，離江鎮里正韓溯日，還未到。”
吳於恭放下茶盞，手指在桌面上輕輕敲了兩下。“離江鎮。”他重複了一遍這三個字，語氣聽不出喜怒。
話音剛落，門外傳來腳步聲。溯日走進來，一身靛藍常服，腰間繫著同色的帶子。
他走到堂中，拱手行禮：“離江鎮里正韓溯日，見過吳大人。”
眉骨。下頜。身量。站姿。
他在心裡默唸：像。真像。
先太子的畫像，他那天在申叔手中見過。眼前這個年輕人，眉目間那股清貴之氣，與畫像裡的太子如出一轍。
但他面上不露分毫。
“韓里正好大的架子。”他說，語氣不重，但話裡的分量不輕。
溯日面色不變：“下官從離江趕來，路途稍遠，來遲一步，請大人恕罪。”
“離江鎮到縣衙，不過三十里路。坐車半個時辰，騎馬兩刻鐘。”吳於恭端起茶盞，又抿了一口。
“看來韓里正是不太願意來見本官。”
堂中安靜了一瞬。其他里正低著頭，沒人敢吭聲。
溯日抬起頭，目光平靜地看著吳於恭：“下官不敢。只是今日河道開工，下官安排了工事才動身，故而晚了些。”
吳於恭看著他，目光微冷。
河道開工。安排工事。這些事，比見本官還重要？
他沒有說出口，但臉上的表情已經說明了一切。
“河道。”吳於恭把這兩個字在嘴裡嚼了一遍，“朝廷撥銀子修河道，是為了利國利民。韓里正把修河道看得比見本官還重，倒是忠心可嘉。”
這話聽著像誇，但誰都聽得出裡面的刺。
溯日沒有接話。
吳於恭看了他一眼，收回目光，轉向其他里正：“諸位都到了，本官也不多言。望春縣雖小，卻是朝廷的縣，百姓的縣。本官既然來了，就要把這裡治理好。諸位回去之後，把各自鎮上的戶籍、田畝、賦稅、徭役的冊子整理好，三日後送到縣衙。本官要一一過目。”
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