楊勉在離江鎮住了幾天，漸漸摸清了碼頭的活計。
新橋水驛的翻修已經到了收尾階段，船塢的框架搭好了，只差鋪木板和上桐油。他每日卯時到碼頭，酉時回韓家，中間除了吃飯，幾乎不歇。
工頭老馬頭一開始還擔心這個從京城來的年輕人吃不了苦，後來發現楊勉比他還較真。木料的長短寬窄，他要拿尺子量過才點頭。桐油刷幾遍，每遍間隔多久，他要掐著時辰算。
“楊主事，您這活幹得，比我們這些人還細。”老馬頭蹲在船塢邊上，抽著旱菸，眯著眼睛看他。
楊勉蹲在船板上，拿鑿子剔木縫裡的木屑，頭都沒抬：“活兒幹細了，省得以後返工。”
老馬頭笑了笑，沒再說什麼。
周老六在驛館裡打雜，沒事就跑到碼頭來看熱鬧。他看楊勉幹活，看了半天，忽然開口：“楊主事，您這手，不像是幹粗活的。”
“以前不幹。”楊勉說，“現在幹了。”
周老六又問：“您以前在京城幹什麼？”
“坐衙門。”
“坐衙門多好，風吹不著雨淋不著，您跑這來受這罪幹什麼？”
楊勉看了他一眼，沒回答。周老六也不追問，蹲在岸邊，看江水嘩嘩地流，嘴裡哼著不知道什麼調子。
楊勉聽了一會兒，忽然問：“你哼的什麼？”
周老六愣了一下：“瞎哼的。不好聽。”
“請再哼一遍。”
周老六又哼了一遍。調子簡單，翻來覆去就那麼幾句，像山歌又不是山歌，像小曲又不是小曲。楊勉聽著，手裡的鑿子停了一下。
“這調子，誰教你的？”
“沒人教。”周老六撓了撓頭，“就是小時候聽我娘哼過。什麼調子我也不知道，反正就是瞎哼。”
楊勉沒再問，低下頭繼續幹活。但他手裡的鑿子落下去的時候，比剛才輕了一些。
楊勉在韓家住得越久，越覺得這家人的日子過得有意思。
早上，韓老夫人坐在廊下喝茶，採星蹲在藥房門口跟草藥說話，三缺一趴在他膝蓋上，小鼻子一抽一抽地聞著葉子的氣味。
圓啾在灶房裡忙活，大目在院子裡劈柴，春分在屋裡收拾。
每個人都有自己的事做，誰也不閒著，但誰也不慌。日子像離江的水，不緊不慢地流。
楊勉坐在石桌旁，端著一碗粥，慢慢喝著。
他看韓老夫人喝茶的樣子，看她眯著眼睛曬太陽的樣子，看她起身去藥房拿藥的樣子，忽然覺得，這個人不像是在過日子，像是在享受日子。每一口茶，每一縷陽光，每一陣風，她都嘗得出味道。
“楊主事。”韓老夫人的聲音從藥房門口傳來。
楊勉回過神：“老夫人？”
“你今天不去碼頭？”
”。點一涼粥等。去“
。了去房藥回又，笑了笑人夫老韓
”？了你煩又是不是六老周，上頭碼在天昨你，哥大楊“：勉楊著看，來頭出探口門房藥從星採
”。有沒“：下一了愣勉楊
”。去裡河扔他把點差伯花，伯花煩他次上。煩都誰他“，說星採”。了你煩定肯他“
。話接沒，下一了彎微微角勉楊
。前面他在放，來出茶碗一著端人夫老韓。下坐旁桌石在，手了洗，來回頭碼從勉楊，晚傍
”？累不累天今“
”。好還“
。鳥的裡子院聽，著坐麼這就人個兩。話說沒也勉楊，話說沒。口一了喝，碗茶的己自起端，下坐面對他在人夫老韓
。碗茶下放，兒會一了聽勉楊。水的邊河像又，風的裡山像，低忽高忽子調。來歌起哼然忽人夫老韓，兒會一了過
