“護國寺。空塵師兄讓我來離江，找到你，驗出你真正的身份。等護國寺的人到了，就把你帶回陳國。”
“帶回陳國做什麼？”
阿旺的聲音更低了一些。“你是聖童，護國寺的聖童。師父說，聖童生來就通佛法，不用學，天生就會。你失蹤了十年，護國寺找了你十年。”
採星聽著，沒有插話。
“我是護國寺的金蓮侍者。金蓮衛世代守護聖童，我是這一屆最年輕的侍者。空塵師兄是我的引路人，他說聖童在離江，讓我來確認你。確認後將你迎回護國寺。”
阿旺繼續說。“可是，”他指了指那個瓷瓶，“我做不到。”
採星看著他。“那你回去怎麼交代？”
阿旺低下頭，盯著自己的鞋尖。“我不知道。”
採星想了一會兒。“你就說已經灑過藥粉了，我後頸什麼都沒有。”
阿旺搖頭。“空塵師兄不會信的。”
“那你就說我是普通人，不是你們要找的人。反正你舅舅住在鎮上，你還要在這裡待下去。你天天來我家，他們不會懷疑。”
阿旺抬起頭看著採星。採星的表情很認真，不是在開玩笑，也不是在哄他。採星是在想辦法，想一個能讓阿旺回去交差又不讓他為難的辦法。
“為什麼？”阿旺問。
“什麼為什麼？”
“你為什麼要幫我？我是來……”阿旺沒說完。
採星打斷他。“你是來保護我的。不是來害我的。”
花伯從屋裡走出來。他站在廊下，看著阿旺，看著採星，看著石桌上那個小瓷瓶。他沒有問，也沒有看阿旺很久，只是走過來，拿起瓷瓶，拔開瓶塞，湊到鼻子底下聞了聞，又塞上，放回桌上。
“空塵在萬安寺。”花伯說，“護國寺派來的人，已經到了。住在他那裡。”
阿旺抬起頭。
花伯看著他。“你回去吧。該怎麼說，你自己想。不要讓他們發現你說了實話。明天照常來。”
阿旺站起來，看了花伯一眼，又看了看採星。他轉身走了。
採星站在院子裡，看著阿旺的背影消失在巷口。三缺一從石桌上跳下來，跑到採星腳邊，蹭了蹭他的腿。採星彎腰把三缺一抱起來，三缺一趴在他懷裡，小爪子搭在他手腕上，黑豆似的眼睛滴溜溜地轉。
“娘。”採星朝灶房喊。
韓老夫人從灶房探出頭來。“怎麼了？”
“沒事。一會兒我想吃排骨。”
韓老夫人瞪他一眼。“還沒到飯點，你急什麼。”
“我就是提前說一下。”
韓老夫人縮回去了。過了一會兒她又探出頭來：“你昨天不是說吃雞嗎？”
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