京城，楊府。
楊妙妙坐在窗邊，手裡拿著一本書，從中午翻開到現在，一頁沒翻過去。
流霞端了碗銀耳湯進來，放在桌上，又出去了，走到門口回頭看了一眼，見楊妙妙還是在看同一頁，什麼都沒說，輕輕帶上門。
楊勉從外面回來的時候天已經快黑了。他去工部交了碼頭修繕的奏疏，侍郎批了，又交代了幾件春汛前的準備事項。
他從側門進來，洗了手，走到楊妙妙房門口敲了兩下。
“進來。”
楊勉推門進去，看見桌上那碗銀耳湯表面已經凝了一層膜，一絲熱氣都不冒了。他在楊妙妙對面坐下。
“今天吏部那邊傳出訊息，太后的侄子方世宏被調離戶部，去了太僕寺。明升暗降。”楊勉頓了頓，“太后那邊最近被皇上壓得很緊，安和記的案子查到兗州總號了，朝裡有好幾個太后的門生被彈劾。這步棋一旦走起來大概就能見分曉了。”
楊妙妙翻了一頁書。“大哥，我不是吏部的人。”
“我知道。我只是想說，如果太后倒了，他那邊會好過很多。”
楊妙妙的手在書頁上停了一下。“他好不好過，跟我有什麼關係。”
“他給你寫信了？”
“寫了幾封。”楊妙妙放下書，“他的信寫得很好，不是客套，不是問候，是真的在跟我說他的事。韓家的事，離江的事。”
楊勉等了一會兒，見她不說了。“那就說明他信你。”
“他是信我。”楊妙妙說，“所以一封一封地寫，把他所有的事都告訴我。然後一句也不提他什麼時候來京城。”
“他可能是不方便來。”
“他可以寫信跟我說。他可以問一句，‘我暫時去不了，你願不願意等’。可他從來不問。大哥，他已經做了選擇。他選擇不拖累我。他覺得這樣對我好。”
楊勉張了張嘴，想替他解釋幾句，又覺得楊妙妙說得沒錯。
“那二表哥的事你怎麼回？”
楊妙妙端起那碗銀耳湯，又放下了。“退了吧。不是為了他，是我自己不想嫁。”
楊勉點了點頭，站起來走到門口，又回頭說了一句：“那本《信川府河道紀要》，工部的人看了都說寫得好。侍郎還問了一句‘這是楊勉寫的’，我說不是我寫的，是我妹妹寫的。”
楊妙妙終於笑了一下。“他怎麼說？”
“他沒說話。不過我把你的名字署上去了。”
楊勉推門出去之前，楊妙妙叫住了他。“大哥，你去離江修碼頭的時候，韓家人對你好不好？”
楊勉想了想。“好。韓老夫人在碼頭竣工那天給我包了很大一包滷肉。韓採星教了我幾句離江的俚語，其中有一句是罵人的，他不知道意思，我也不知道，後來問了韓鎮丞，他說是‘老黃牛過河’的意思。”
“什麼意思？”
“各顧各。”
楊妙妙唸了一遍，笑得更深了。笑著笑著，她低下頭，把那本書拿起來，合上，放在膝頭。“我想去趟離江。”
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