晚飯後，楊妙妙從灶房端了盆熱水出來，放在廊下。折月跟在她後面，手裡拿著兩塊乾淨帕子。
“你住的那間屋子去年冬天重新裱過牆，潮氣不重。被褥是前兩天曬過的，枕頭有兩個，一個蕎麥一個棉花，你挑著用。”折月把帕子遞給她，“熱水灶上還有，要多少自己打。圓啾晚上不起夜，太晚的話就別叫她了，灶房門口那口小鍋一直溫著。”
楊妙妙接過帕子道了謝。她把袖子捲起來，帕子浸了熱水擰乾，熱氣蒸在她臉上，她閉上眼按了一會兒，然後拿下來，帕子已經涼了。
折月靠在廊柱上看她洗臉，忽然說了一句：“你難得這樣放鬆。”
以前，她見到的楊妙妙總是繃著的，行為端端正正的，問一句答一句，從不多說。在豐定縣碼頭被家裡的人抓住時，楊妙妙一句話沒說，嘴唇咬得發白，脊背挺得筆直，一滴眼淚都沒掉。那時候她就在想這個人真能撐。
直到挑破身份，她們成為朋友，才總算能說出些心裡話，但也不多。
楊妙妙把帕子搭在盆沿上。手指在帕子邊緣捻了捻，像是在想怎麼開口。
“從小我娘就教我，站要有站相，坐要有坐相。在外頭不能讓人笑話，在家裡也不能。爹在朝裡當官，我們做兒女的，一言一行都連著楊家的臉面。”她頓了頓，“後來爹被革了職，我想，這下好了，不用端著了。可是已經端了這麼多年，放下來的時候反而不知道該把手腳往哪兒擱。”
折月沒有接話，只是安靜地聽著。
“我有時候想，我到底是自己想這樣，還是被教成這樣。想久了就分不清了。”楊妙妙把手從盆沿上收回來，擱在膝蓋上。
折月把帕子從她手裡抽出來，浸了熱水擰乾，遞回去。“你以前在韓家，也沒人讓你端著。是你自己不肯放。”
楊妙妙接過去捂在臉上，聲音悶悶的。“現在不會了。”
採星從灶房探出頭來，手裡抓著一把剛出鍋的花生，還燙著，左右倒手。“楊姐姐，你明天去江邊測水深嗎？”
“去。”
“那我能不能也去？明天書院放假。我把阿旺也帶上，他還沒看過工部是怎麼測水深的呢。我們站遠一點，保證不碰你們的圖紙和板夾。”
楊妙妙看了折月一眼。折月說：“他去年就蹲在堤上看你大哥測了三天，趕都趕不走。”
“行。但你們得站堤上，不能下河灘。河灘上的泥是去年冬天新淤的，踩重了會影響我們取資料。”楊妙妙說。
“行行行。”採星把花生往阿旺手裡一塞，轉身跑進書房。
片刻後又跑出來，手裡舉著一張紙，上面歪歪扭扭地畫了一條江，江邊站了幾個小人，其中一個頭上戴著官帽，旁邊標了個“楊大哥”。另一個手裡夾著板夾，標了個“楊姐姐”。最旁邊還有兩個小人，一個標“我”，一個標“星衛”。
“這就是明天我們的站點陣圖，我明天就按這個站，保證不會壞了楊姐姐你的事。”採星大聲道。
韓老夫人從屋裡出來，看了一眼那抽象的畫作，忍不住別開了眼。“出去不要跟人說，你是我兒子。”
採星沒聽出韓老夫人的嫌棄，反而捂嘴好笑道：“娘，你真笨。我不說，別人也知道呀。鎮上的人誰不知道？哦，可能剛出生的小寶寶不知道，不過等他長大一些也就知道了。”
韓老夫人懶得理他，將一個小瓷瓶遞給楊妙妙。“這是驅寒的藥丸，你晚上吃一粒。江邊的風比京城大，你今天在河灘上站了一下午，寒氣都順著腳底板往上走了。年輕的時候不覺得，等到了我這個年紀就知道厲害了。”
這話說得，楊妙妙看了一眼和母親同齡，樣貌卻天差地別的韓老夫人，又看了折月一眼，兩人相視一笑。
楊妙妙把藥接過去，又將韓老夫人扶坐下來，這才道：“老夫人，我和我大哥每次來都給您添麻煩，我實在是於心不安。”
“一家人說什麼兩家話。”韓老夫人拍拍她的手背，“去年你在這的時候我就說過，你這姑娘什麼都好，就是太能扛。扛久了容易把自己也騙過去。你哥楊勉也是這樣，明明酒量不行，硬喝。”
飯廳裡傳來楊勉的聲音。“老夫人，我酒量比去年好多了。”
“只要你一會能忍住不吹拉彈唱之類的，我就信你。”韓老夫人回頭喊了一聲，又轉回來拉著楊妙妙的手說了句：“早點歇著。禁音符我已經貼在你房門上了，保證沒有誰會打擾到你。”
