“淵州高家。你見過的，高懷謙。”
採星想起來了。“就是那個救火把自己救病了的？他不是病得很重嗎，怎麼還能寫信？”
“就是因為他病好了，才寫信來道謝。”折月看了採星一眼，“娘開的方子管用，他現在能下床走動了，精神也好多了。信裡說府醫去複診，脈象比年前穩了不少，咳血的毛病也止住了。”
採星根本沒有聽折月說的什麼，只是幽幽嘆氣：“要是有人給我寫信就好了。我從來沒有寫過信。”
韓老夫人端了一小碗老鴨湯出來，撒上一層胡椒粉，喝了一口。“止住了就好。他那病根深，一時半會兒去不了，能養到這個程度算他命大。”她把碗放在石桌上，“信裡還說什麼了？”
“說府醫按您的方子調了藥，又加了兩味溫補的，高懷謙吃了之後夜裡睡踏實了。高夫人讓管事備了份禮，說是謝禮，走的是商隊的車，過幾天就到。”折月頓了頓，“還有一句，說他祖父問起您，說要是得空，請您去淵州住幾天，他想當面謝謝您。”
“謝什麼謝，又不是我一個人的功勞。”韓老夫人轉頭看了一眼那盆藥草，心中有個模糊的想法。
圓啾把老鴨湯從灶房端出來，砂鍋蓋沒揭，熱氣從鍋蓋邊緣往外冒。她把砂鍋放在桌子中間，又回去端菜。
臘肉炒蒜薹、清炒藕片、涼拌木耳，還有一碟醃蘿蔔。
大目把筷子擺好，春分把湯碗一人一個碼在桌上。
圓啾揭了鍋蓋，湯麵上那層油已經被她撇乾淨了，湯色清亮。她用大湯勺舀了一碗，先遞給韓老夫人。
韓老夫人接過去喝了一口。“淡了。”
“鹽您自己加，我沒敢多放。”圓啾把鹽罐子推到她面前。
韓老夫人加了一勺鹽，攪了攪，再撒了一把胡椒粉，又喝了一口。“剛好。”
採星夠著筷子去夾藕片，夾了兩下沒夾住，阿旺幫他夾了一塊放在他碗裡。
“大哥，高公子信裡還說了一件事。”折月放下湯勺，“去年秋天兵部查安和記的時候，高家在兗州的商號被牽連了。不是高家跟安和記有生意往來，是他們囤糧的倉庫緊挨著安和記的私倉，兵部查抄的時候把隔壁的糧也封了。”
“後來呢？”溯日問。
“後來高家遞了申辯，糧是去年秋天從兗州本地收的，有單據。兵部核實之後把糧放了，但耽誤了出貨的時節，糧價跌了三成，賠了些銀子。”折月夾了塊藕片，“高懷謙說這事不怪兵部，是安和記把高家拖累了。他寫信來除了道謝，也是想問問咱們這邊需不需要幫忙。”
韓老夫人放下湯碗。“幫什麼忙？高家又不欠咱們的。”
“高懷謙說韓老夫人救了他的命，高家欠韓家一個人情。”折月拿湯勺舀了半碗湯，“他說高家在兗州的商號雖然被牽連，但底子還在，各地的夥計也還在。要是咱們有用得著的地方，只管開口。”
溯日夾了一筷子臘肉，嚼了嚥下去。“先不急。等高家那邊把賬理清了再說。現在插手進來，反而容易打草驚蛇。”
折月點頭。“我也是這麼想的。”
院子裡安靜了一會兒。採星把藕片吃完，又去夾木耳，木耳從筷子縫裡滑下去，掉在桌上。
三缺一從槐樹上跳下來，蹲在桌角，仰著腦袋看他。
“你不能吃。”採星把木耳撿起來放進自己碗裡。
花伯喝完湯，把碗放下，站起來。
“老花，你腿又疼了？”韓老夫人問。
“不疼。”花伯往偏院走。
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