周望的聲音沉了下去：“先皇根本不在乾元殿。淑妃早就把先皇轉移到了別處，殿下趕到時，面對的只是一座空殿和早已埋伏好的禁軍。淑妃對外宣稱殿下帶兵逼宮，以致先皇受驚昏迷。”
“禁軍隨後開始圍剿，東宮護衛拼死護在殿下身前，無一人退縮。殿下不願讓更多人為自己白白送命，最終選擇束手就擒。”
“三天後，朝廷聖旨昭告天下，公開斥責太子江旌謀逆叛國，廢黜其太子儲位，貶為庶人。”
“事後滿朝文武噤若寒蟬，無人敢質疑聖旨內容。我也託人脈打探過朝中重臣的口風，不少人私下也覺得案子蹊蹺，卻沒人敢深究。”
“這些年我查到零碎線索，有指向當朝幾位忌憚殿下的權臣，也有線索隱隱指向陛下。我一直在逐一核對、排查，至今還沒有定論。”
院內傳來陶瓷磕碰聲。
周望站起來，把門推開一條縫。是聖童和一個跟他年紀差不多的孩子在搬陶罐，他把門關緊，轉過身來。
“先前說的那些，朝堂上但凡有耳朵的人都能猜到。接下來這些，我查了二十多年，從來不敢寫在紙上。”
他從貼身的暗袋裡摸出一個銅盒。開啟盒子，裡面疊著幾張紙。他把最上面那張鋪在桌上，用掌根壓平。
“我在太子府當過三年護衛統領。太子案發那夜我不在殿下身邊，我娘頭天過世，殿下準了我喪假。等我趕回來，滿城都是禁軍。東宮被封了。”
“後來呢。”
“後來，又有一道旨意下來，將殿下從太子府押入天牢，太子妃……”周望抬頭看了溯日一眼，“你母親，本來已經帶著你逃出府，卻又孤身回來。最後與殿下一起入了天牢。”
溯日垂下的手緊了松，鬆了又緊。
“殿下直至最後一刻，都還心存一絲奢望，想要等到先皇的諒解與信任。可到最後，他只等來一杯毒酒。殿下未曾怒罵，未曾反叛，坦然赴死，含冤殞命。”
“殿下被賜死之後，我消沉了很長一段日子。後來，後來的事，說起來，也簡單。”周望退後一步，在椅子上坐下。
“如今的陛下，跟當年的先皇一樣。他也是先失了太子。他膝下只有兩個兒子，太子薨了，剩下一個二皇子，身有殘疾，走路要人扶著。這事朝野都知道，承不了大統。”
“去年太后從寧王那挑了個孩子接進宮撫養，對外說是養在膝下解解悶。但孩子進了宮就再沒出過宮，吃穿用度全是皇子的規格，起居注上也寫他的名字。太后打的什麼算盤，瞞不過朝中的老人。”
“可陛下沒鬆口。”周望望著溯日，“宗室裡的孩子多得很，能接一個就能接兩個，但儲君只有一個。陛下遲遲不定……”
“你把採星送到前線，不只是為了牽制陳國。”溯日說。
“是。”周望沒有否認，“陛下讓我來固寧督戰，又讓胡使臣把談判的事交給你來配合。一個信川府偏鎮里正，憑什麼主持兩國劃界談判？朝裡的人不是瞎子。尤其是那些在先太子府當過差的，他們一看你的臉就知道了。”
“他們把這件事想了二十多年，想了太多遍，想得比我還細。他們看著你，就像看見了殿下。”
他把手放在膝上。“陛下也想讓這些人看見你。陳國談判只是第一步。這一步走得穩，你就能站在朝堂上。太后養的那個孩子，連宗室嫡系都算不上，跟他比血脈，跟他比舊部，你都比他更對得起朝野人心。”
“陛下年紀大了，後宮十幾年無所出……在這一點上，他是有心向著你的。但他走得慢，他在等大勢自己浮上來。”
溯日沒有說話。院子裡又有瓦罐響，是韓老夫人不知道從哪翻出一堆空罈子，正指揮採星和阿旺往牆根底下搬。
周望上前一步，“小主子，您的身份，朝野上下該知道的人都已經知道了。與其等太后那邊的人先動手，不如趁現在。陛下把聖童的事交給你，就是在放訊號。他不是在試探您，是在告訴太后，他選的是您。”
偏廳裡安靜了很久。溯日站在窗前，背對著周望。
“周將軍。”溯日轉過身來。
“末將在。”
