溯日鬆開採星，朝他走了兩步，伸手去拽他的胳膊。
大德甩開了他的手，搖了搖頭。他張了張嘴，說了幾句陳國話，聲音沙啞，語氣平靜，像是在交代一件早就知道會來的事。
然後他抱著銅缽在銅盆前跪下來，把額頭抵在盆沿上。
騎兵已經到了臺下。溯日不再猶豫，拽著採星從高臺另一側的木梯疾衝而下。
折月已經在臺下等著了，臉色發白，伸手接過採星的手，把他往乾國軍陣的方向拉。
花伯斷後。
褚將軍在陣前下令。前排長槍兵同時蹲下，露出後排早已架好的弩機。
弩弦彈動的聲音密集如驟雨，第一波弩箭齊發，衝在最前面的陳國騎兵連人帶馬栽倒，後面的騎兵繞過同伴的屍體繼續往前衝。
第二波弩箭裝填的間隙裡，陳國的步兵已經湧上來了，兩軍在石門關前的空地上撞在一起，盾牌撞擊盾牌的巨響壓過了所有嘶喊。
大德跪在高臺上，周圍全是火焰。
乾國軍隊開始後撤。
褚將軍親自帶了一隊人在關隘口斷後，讓主力先退回固寧城內關城門。斷後的那隊人最後只回來了不到一半。
採星被溯日推進馬車的時候還在回頭看。他看見高臺塌了，燃燒的木頭從半空中砸下來，火星濺到旁邊帳篷上，帳篷呼地一下就著了。
有個士兵從火裡跑出來在地上打滾，另外兩個士兵撲上去拿氈子往他身上蓋。他還看見陳國的騎兵已經衝過了關隘口，馬蹄踩在倒下的旗幟上，那面旗是乾國的軍旗，旗面被馬蹄踏進泥裡，只剩一角還翹著。
馬車疾馳進城的時候天色近黃昏。固寧城牆上已經站滿了士兵，有人在往城垛上搬滾石，有人在給弩機上弦。
“這就打起來了？”採星喃喃自語。
既然要開戰，為什麼還要讓自己和大德登上那個高臺。那個大德……是死了吧。
城主府在固寧城中央偏西的位置，是個三進的院子，灰磚黑瓦。
褚將軍在院子裡臨時設了指揮所，親兵抱著文書和輿圖在廊下來回跑。
韓家人被安排在後院裡，褚將軍派了一隊人看護。只要採星不出府，院內他們可以隨意走動。
折月把門關上，外面的喊叫聲和馬蹄聲被門板隔了一層。
“怎麼就打起來了。”韓老夫人開始翻藥箱，“藥還是帶少了。”
陳九和趙三進來的時候她正拿著那個綠紙包猶豫要不要拆，抬頭看見門口兩個人。
“你們終於不躲了？”她站起來，指著二人高聲質問：“星寶幾歲？你們半夜把他偷走，跟我招呼都不打一個！且不說你們對不對得起我，就說你們對得起離江死去的那些雞鴨魚豬嗎？它們都進了狗肚子嗎？說，你們前兩天躲哪去了？躲耗子洞裡了？”
陳九站在門口沒有動，趙三站在他後面，肩膀微微塌著，像個做錯了事被先生罰站的學生。
韓老夫人罵一句，他的肩膀就往下塌一分，罵到最後他整個人像是矮了一截。
陳九等她罵完一陣換氣的間隙開了口：“老夫人，我們也是聽命行事。”
“我知道，聽皇帝的命令嘛。”韓老夫人道，“但你們就不能商量著來嗎？但凡我承受能力差點，今天已經是我的頭七！”
