乾國這邊的行營設在城主府的前廳。
褚將軍把輿圖鋪在八仙桌上，四角用茶盞壓著。固寧城的城牆在地圖上只是一圈灰線，城外畫滿了密密麻麻的紅色箭頭，每一個箭頭都指向這圈灰線。
溯日站在桌前看著這張圖，緊蹙著眉頭。
“城裡的守軍不到十萬，陳國二十萬，至少有一半已經過了石門關。”褚將軍的手指在城北的位置重重一戳，“我們的援軍還有半日路程。”
“半日。”溯日重複了一遍這兩個字，“從現在開始算？”
“是。從現在開始算。撐過這半日，援軍到了就是另一回事。撐不過，固寧城就沒了。”
褚將軍直起腰，看了溯日一眼。他把那張輿圖往旁邊推了推，露出下面壓著的固寧城內佈防圖。“聖童還在城主府。如果陳國兵臨城下，本將要把他押上城頭。陳國士兵應不會朝自己的聖童射箭，能撐一陣子。”
溯日的目光從輿圖上抬起來，落在褚將軍臉上。“將軍，如果真這麼打算的話，那我也沒必要在這裡了。”
“他是聖童。”褚將軍試圖解釋，“陳國就是為了他才出的兵。他現在就是最好的籌碼。”
“籌碼用一次就沒了。你現在把他押上去，陳國士兵可能猶豫，但攝政王不會。他們既然敢在高臺下動手，就已經不在乎這個聖童是死是活。或者說，他們巴不得他死了。”
“他死了就是殉道者，為他們提供了更好的出兵名義。你押他上去，等於替他加速。”溯日頓了一下，“我有別的辦法。但如果我的辦法能退敵，褚將軍，你要答應我一件事，採星不上城頭。”
褚將軍沉默了一會兒。他把壓在輿圖上的茶盞挪開，將佈防圖重新攤平。“你說。”
“城中還剩多少拋石機？”
“七架。都在北城牆。”
“夠了。”溯日把佈防圖轉了個方向，手指在圖上畫了一道弧線，“把拋石機後撤二十丈，撤到城牆後面的空地上，用布幔遮住位置。城頭的守軍做出潰散的假象，引陳國步兵攻城門。等他們湧進城門口，拋石機從布幔後面齊發，打他們的後隊。城門兩側的巷子裡埋伏弓弩手和刀盾兵，先放先頭部隊進城，再堵死城門，甕中捉鱉。”
褚將軍看著圖上的那道弧線。“城門口的巷子太窄，刀盾兵施展不開。萬一沒堵住門，被他們反衝進來，城就破了。”
“刀盾兵堵門不是為了殺敵，是為了隔斷。城門的紅夷炮裝上霰彈，打前排，刀盾兵擋後排，拋石機斷後路。陳國的先頭部隊是騎兵，馬在巷子裡轉不開身，騎兵下了馬就是靶子。他們只要進了城門，就別想再出去。”
褚將軍拿手指在圖上比劃了兩遍，喊親兵進來傳令。命令被傳了下去。
親兵應了一聲跑出去，廊下傳來急促的口令聲。
第一輪進攻很快來襲，半個時辰後捷報傳到城主府。
褚將軍聽聞攔截下陳國三千先遣隊，臉上終於有了笑容。
不過，陳國已經在準備第二輪進攻了。
以他們現在的兵力，撐得了第二輪第三輪，卻未必撐得了第四輪。
訊息傳到內院，韓老夫人快速地走了幾步，回頭就喊：“阿旺，去把偏廳裡那幾筐糧草搬出來，倒空，筐子給我。折月，你去帥帳那邊找陳九，讓他把城裡藥鋪裡所有薄荷都買下來。花伯，你和趙三去弄辣椒，越多越好。廚房、菜窖、老百姓家裡，有多少要多少。”
阿旺把糧草倒進牆角一堆舊麻袋上，拎著三個空竹筐跑回來。
折月從房內取出包袱，裡面有瓶裝的，紙包的。往磨盤旁邊的石階上一字排開。
韓老夫人蹲下來挨個看標籤：有的驅蟲，有的瀉肚，有的是對付吳縣令那種能讓人學雞叫的。
