花伯阻止不及，此事就這麼定下了。
巷口的喧鬧漸漸散了。趙老頭端著紫砂壺往回走，走了幾步又回頭朝韓老夫人喊了一聲“明天我去驛館幫忙”，韓老夫人擺了擺手。
張大嫂把那兩塊鞋面布塞給折月，說這是給採星納鞋底用的，採星腳長得快，舊鞋早就頂腳了。
到了家門口，院門虛掩著，大目正蹲在門檻上拿砂紙磨一把舊剪刀，圓啾從灶房裡探出頭來往巷口張望了不下十回，灶上的水燒開了又涼，涼了又燒開。
“回來了！老夫人回來了！”大目把剪刀往門檻上一擱，站起來就跑。
圓啾從灶房裡衝出來，圍裙上還沾著麵粉，兩隻手在圍裙上擦了又擦，跑到院門口看見韓老夫人從馬車上下來，嘴一癟，眼淚就掉下來了。
“哭什麼，又不是不回來了。”韓老夫人把包袱遞給她。
“老夫人，你們走了這些天，我天天燒香。灶神爺、土地公、觀音菩薩，能拜的都拜了。”
大目已經把剪刀撿起來擱在石桌上，正蹲在井邊打水。
他把水拎上來倒進銅盆裡，端到石桌上。“老夫人洗臉。”
韓老夫人擰了把帕子擦臉，井水涼絲絲的。
“還是離江好。”她把帕子放回盆裡，“固寧的水有股土腥味，煮開了也去不掉，泡茶喝總覺得舌根發澀。”
說到茶，她立即喊春分，“快去把安和記那款商務茶給我泡上一壺。”
三缺一從採星懷裡跳下來，先是繞著院子跑了三圈，然後竄上老槐樹鑽進它的樹景房，尾巴垂下來晃了兩晃，不動了。那是它每天下午曬太陽的地方，樹皮被它蹭得油光水滑。
圓啾端上來的晌午飯擺了滿滿一桌：紅燒肉在碗裡堆成了一座小山，蒜薹炒臘肉切得薄薄的，肥的地方透亮，瘦的地方深紅；老鴨湯燉了一上午，湯麵上浮著一層金黃的油花；還有一盆清炒秋菘，菜葉子脆生生的。
“有人嗎？韓老夫人在不在？”
門口站著一對中年夫妻，男的手裡攥著一把稻草，女的懷裡抱著只蘆花雞，雞被抱得不太舒服，咯咯地叫了兩聲。
“張家村的，姓劉。”花伯在旁邊低聲提了一句，“去年冬天鬧匪患的時候搬來的流民，落戶手續是大爺親自辦的。”
那漢子把手裡的稻草往前遞了半寸，又縮回去。“老夫人，我家的牛被人牽走了。我今早把牛拴在田埂上吃草，回家挑擔糞的工夫，回來牛就不見了。田埂上有腳印，往趙家村那邊去了。”
“你確定是趙家村的人牽的？”
“腳印是往那邊去的。再說趙家村養牛的就那麼幾戶，我挨家挨戶去問，誰都說沒看見。”
韓老夫人夾了塊臘肉放進嘴裡，嚼了兩下。“你要是憑几個腳印就說是趙家村的人偷的，那就是冤枉人。”
那漢子的嘴唇動了動，手裡的稻草被他搓得沙沙響。“那我的牛到底去哪了？”
“牛走丟了，就去找。發動你的鄰居一起找，去田埂上順著腳印找，去河邊找，去山裡找。牛又不是一根針，藏不住的。你現在來找我，是想讓我幫你去趙家村討牛，還是想讓我替你破案？你要是想討牛，沒有證據我不能去。你先回去找牛，找到了再來告訴我。找不到，明天再來。”
夫妻倆互相看了一眼，漢子把稻草在手裡又攥了兩把，點了點頭。婦人把蘆花雞往地上一放，從懷裡掏出兩個綠皮鴨蛋擱在石桌上。“自家鴨子生的，給老夫人嚐嚐。”說完抱起雞，跟在漢子後頭走了。
韓老夫人拿起那兩個鴨蛋在手裡轉了轉，對著天光看了看蛋殼的成色。“這鴨蛋不錯。”
圓啾把鴨蛋收進灶房，“晚上可以炒個鴨蛋。”
採星湊過來問：“那牛到底去哪了？”
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