“葉山長，打擾你吃飯了。”
葉規把書合上，筷子擱在碗沿上。“韓娘子這個時辰來，就為了送一包點心給採星？”
“不是不是。”韓老夫人從袖子裡掏出那份清單副本，攤在桌上，“我來找你借人。”
“借人？”
“縣衙過幾天要來丈量田畝，離江鎮的田畝冊子是三年前的舊檔，好多新開的地都沒登記。我一個人忙不過來，想請葉山長幫忙找幾個會打算盤、認得田契的人。書院裡不是有教算學的先生嗎？借我用幾天。”
葉規把清單看了一遍，眉頭微微皺起。“丈量田畝是縣衙的事，怎麼讓鎮上自己找人？”
“縣衙的人會來，各鎮也要配合，共同丈量，免得被他們糊弄了。”
葉規合上書，“書院教算學的汪先生能用，他教了好幾年算學，打算盤比賬房先生還快。不過光有算賬的人還不夠，得有認地界的，各村的老農最清楚每塊地是誰家的、哪年開的荒。”
“那可有推薦的人選？”韓老夫人問。
“趙老三。”
韓老夫人大喜過望。“那最好不過。趙老三那邊我去說，他欠我人情，上回他家麥穗出生還是我去接的生。汪先生那邊就托葉山長去請，工錢按天算，不讓他白忙活。”
隔窗傳來一聲響，韓老夫人看到葉明軒站在院子裡，將掉在地上的書撿起又捧著離開。
她收回目光，問了句：“明軒去年鄉試……”
“沒中。”葉規看了一眼兒子的背影，“現在在書院裡幫我做些雜務，偶爾給學生代代課。”
韓老夫人見學生都吃得差不多了，下午要上課，便起身走了。
半路又遇到了葉明軒。
他人比上次見時瘦了一圈，顴骨的輪廓比從前分明瞭一些，臉上的神情也比從前淡了幾分。
看來，打擊很大。
“明軒，你什麼時候回來的？”韓老夫人問。
葉明軒朝韓老夫人行了個禮，“回來有半個月了。”
“沒考中是吧？”
葉明軒沒說話，因為從沒人直接這樣問過他，他們都是小心翼翼的。
韓老夫人嘆了口氣，“考試這種事情，跟運氣也有關的。要不，你多和採星玩吧，他運氣好。”
“是，老夫人。”
韓老夫人見他還是心灰意冷的樣子，只得又勸一句：“你可不能氣餒。”
“採星他連千字文都沒背會，就自信地要考狀元。你在讀書上比他強千百倍吧，他都有信心，你怎麼就沒信心呢？”
“他是年少不懂事。”葉明軒道。
這話，嗯……的確有道理。採星是沒撞過南牆。
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