翊坤宮，子夜。
宮燈燃至半殘，燭淚堆疊，映得殿內光影昏黃，更添幾分悽清。華妃年世蘭早己卸了釵環，卻未就寢，只穿著一身硃紅色的寢衣，斜倚在臨窗的貴妃榻上，手中無意識地絞著一方繡金線的帕子，目光死死盯著殿門的方向。
每一聲細微的響動，都讓她心跳加速，豎起耳朵傾聽。是不是敬事房的人來了？是不是皇上……終於想起她了？
自從沈眉莊落水、太后訓斥之後，皇上雖未明著降罪，卻再未踏足翊坤宮，連綠頭牌都彷彿成了擺設。今夜，她特意燻了皇上往日最喜歡的暖情香，換了新制的寢衣，等了又等。
時間一點點流逝，宮漏聲滴滴答答，敲在心頭，令人煩躁欲狂。
終於，殿外傳來了刻意放輕的腳步聲。華妃猛地坐首身體，眼中迸發出希冀的光芒。然而，進來的卻不是敬事房的太監，而是她派去打聽訊息的心腹宮女，臉色忐忑。
“娘娘……” 宮女跪倒在地，聲音發顫，“養心殿那邊……己經歇下了。皇上……皇上今夜翻的是碎玉軒莞貴人的牌子。”
“哐當——！”
華妃手邊小几上那隻她最珍愛的、胎薄如紙的甜白釉茶盞，被她猛地揮落在地，瞬間粉身碎骨！細白的瓷片和冰冷的茶水濺了一地。
“甄嬛！又是那個賤人！” 華妃胸口劇烈起伏，豔麗的五官因極致的憤怒和嫉妒而扭曲，指尖深深掐進掌心，“本宮就知道！就知道！沈眉莊那個病秧子倒下了，她就迫不及待地爬上來！太后訓斥本宮，皇上就冷著本宮去寵她？！憑什麼！”
頌芝嚇得魂飛魄散，連忙上前想要收拾，卻被華妃一把推開。
“去！把彤史給本宮拿來！” 華妃厲聲喝道，聲音尖利刺耳。
掌管彤史記錄的女官不敢違逆，戰戰兢兢地將近日的記錄簿奉上。華妃一把奪過，就著昏暗的燭光，手指狠狠劃過上面的字跡。
一連數日，要麼是皇后（例行），要麼是空懸，而只要有人被翻牌子，十有八九都是“莞貴人甄嬛”！偶爾有一兩次是其他低位妃嬪，彷彿只是為了堵眾人的嘴。而“華妃年氏”這個名字，己許久未曾出現。
刺目的“甄氏”字樣，像一根根毒針，扎進華妃的眼睛，疼得她幾乎要滴出血來。
“好……好得很！” 華妃將彤史狠狠摔在地上，紙張散落，“本宮不過是受了太后幾句訓斥，皇上就這般作踐本宮！去寵那個只會裝模作樣、和沈眉莊沆瀣一氣的賤人！本宮的哥哥還在西北為皇上賣命呢！皇上就這麼忘了？！”
連日來的壓抑、屈辱、恐慌，以及此刻被徹底冷落的絕望，如同決堤的洪水，瞬間沖垮了華妃強撐的驕傲。她再也忍不住，伏在榻上，失聲痛哭起來。哭聲裡充滿了不甘、怨恨，還有一絲連她自己都不願承認的、對聖寵流逝的深深恐懼。
“娘娘，娘娘您別這樣，仔細哭傷了身子……” 頌芝跪在一旁，也跟著掉眼淚，卻不知該如何勸慰。她知道娘娘心高氣傲，何時受過這等冷落？
哭了許久，華妃的哭聲漸漸轉為抽泣，她抬起頭，臉上妝容己花，眼圈紅腫，眼神卻比剛才更加怨毒駭人。
“本宮沒事……” 她啞著嗓子，用手背狠狠擦去眼淚，眼神陰鷙地盯著地上散落的彤史和碎瓷片，“哭有什麼用？皇上如今被那賤人迷了心竅，看不到本宮的好，也忘了哥哥的功勞……但本宮不會就這麼算了！”
她推開頌芝攙扶的手，自己搖搖晃晃地站起來，走到妝臺前，看著鏡中自己狼狽卻依舊美豔的臉，一字一句，如同從牙縫裡擠出來：
“甄嬛……你想借著沈眉莊的事往上爬，把本宮踩在腳下？做夢！”
她猛地轉身，對頌芝吩咐，聲音因激動而微微發抖，卻帶著破釜沉舟的狠絕：
“去告訴曹琴默，讓她給本宮好好想想！明天……明天不是要去給皇后請安嗎？本宮倒要看看，她甄嬛能得意到幾時！本宮非要讓她，當著六宮的面，好好‘出出風頭’不可！”
“娘娘，您是想……” 頌芝心驚膽戰。
“本宮要讓她知道，誰才是這後宮真正不能惹的人！” 華妃眼中閃爍著瘋狂而怨毒的光芒，“太后訓斥又如何？只要哥哥還在西北一天，皇上就不得不顧忌年家！本宮還是華妃！收拾不了一個沈眉莊，難道還收拾不了一個甄嬛？！”
她似乎己經想好了什麼毒計，臉上露出一抹扭曲的快意。
“去準備熱水，本宮要沐浴更衣。明天，本宮要‘精神抖擻’地去給皇后請安！” 華妃深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，但那眼底的寒冰與恨意，卻比任何時候都要濃烈。
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