養心殿，帝王權衡。
皇后那盅“天麻川穹老鴨湯”帶來的清苦回甘，似乎仍在胤禛口中縈繞，而皇后方才那番看似體貼、實則處處機鋒的話語，更是在他心中反覆掂量。年氏復起晉貴妃，是前朝壓力下的不得己；嬌玥晉敏貴妃，是多重考量的結果。但這後宮的天平，僅靠這兩塊砝碼，顯然不夠穩妥，尤其年氏那頭，沉甸甸的滿是戾氣與不可控。
皇后提醒的“摩擦”與“委屈”，他聽進去了。年氏的脾性，他太瞭解，給她高位，是為了穩住年羹堯，絕非讓她在後宮繼續興風作浪、欺凌他人，尤其是……欺負到嬌玥頭上，或是再鬧出御花園掌摑那等無法無天的事。
他需要更多的制衡，更精細的佈局。既要讓年氏有所顧忌，不敢肆意妄為；也要安撫其他可能因此心生不安或怨懟的妃嬪；更要讓皇后……這位心思縝密的賢后，能夠更“名正言順”、“得心應手”地掌控全域性，達成他所期望的“後宮太平”。
心思輾轉間，一個更周全的計劃在胤禛腦中成形。他提起硃筆，沉吟片刻，落下數道旨意。
“蘇培盛。”
“奴才在。”
“傳朕口諭：莞貴人甄氏，敏慧敦厚，甚得朕心，著晉為莞嬪。沈貴人沈氏，性行溫良，克嫻內則，賜封號‘惠’，為惠貴人。敬妃馮氏，入侍年久，端靜持重，賜協理六宮之權，佐助皇后料理宮務。”
這幾道旨意，如同另一塊投入湖面的巨石，激起的浪花與方才兩道貴妃晉封的波瀾相互碰撞、疊加，瞬間將後宮這潭水攪動得更加複雜莫測。
旨意下達，六宮震動。
翊坤宮（年貴妃）。
剛剛重新戴上貴妃規制首飾、志得意滿的年貴妃，正對著滿殿前來賀喜（或畏懼）的宮人擺足了架子，暢想著如何報復甄嬛、打壓嬌玥，重拾昔日輝煌。頌芝幾乎是連滾爬爬地進來，稟報了最新的旨意。
“什麼？！莞嬪？！惠貴人？！敬妃協理六宮？！” 年貴妃臉上的得意瞬間凝固，隨即扭曲成難以置信的暴怒，“皇上這是什麼意思？！剛復了本宮的位份，轉頭就去抬舉那些賤人！甄嬛那個賤人，她也配晉嬪位？！還有沈眉莊，給了封號？敬妃那個老好人，協理六宮？！皇上這是故意打本宮的臉嗎？！”
她猛地一揮袖，將剛剛擺上來的賀喜茶點掃落在地，瓷器碎裂聲刺耳。“本宮是貴妃！她們算什麼東西！敬妃協理宮務……這是分本宮的權！皇上……皇上你好狠的心！” 她原以為復起便是勝利，卻沒想到皇帝反手就給了她這麼多“對手”，尤其是讓一向明哲保身、卻也曾在她手下吃過苦頭的敬妃協理六宮，這簡首是在她身邊安插了一雙皇后的眼睛，更是對她權威的赤裸裸挑釁！
景仁宮。
皇后正慢條斯理地修剪著一盆蘭花，聽著剪秋的稟報，手中的金剪微微一頓，隨即，唇角勾起一抹極深、極滿意的弧度。
“皇上……果然是皇上。” 她輕輕剪去一片稍有枯黃的葉片，語氣悠然，“如此一來，這局棋，便活了。”
甄嬛晉嬪位，足以在一定程度上牽制、甚至正面抗衡年貴妃的怒火，畢竟一宮主位的嬪，與貴人不可同日而語，年氏再想如御花園那般隨意折辱，需得掂量掂量。賜沈眉莊“惠”字封號，是安撫，也是鼓勵，更能讓沈眉莊與甄嬛聯絡更緊密，共同應對年氏。而最關鍵的一步棋，是敬妃。
讓敬妃協理六宮，一箭數雕。既給了敬妃實權，獎賞其多年安分，也平衡了妃位上的勢力（齊妃愚蠢，端妃病弱，敬妃正好）；更重要的是，敬妃經歷過王府時期年氏的欺壓，心中必有芥蒂，由她來“協助”約束、制衡年貴妃，再合適不過，且敬妃性子穩，懂規矩，不會如年氏般肆意妄為，正好貫徹她“後宮安寧”的旨意；最後，這也等於在年貴妃頭上套了一個緊箍咒，讓她不能隨心所欲。
皇帝此舉，不僅接住了她上的“眼藥”，更青出於藍，將制衡之術玩得爐火純青。既給了年家面子（貴妃之位），又牢牢扼住了年氏在後宮可能造成的破壞（多方制衡），還安撫了其他勢力，穩固了皇后（及她所庇護的嬌玥）的地位。
“去，備份厚禮，恭賀莞嬪、惠貴人。再……將本宮庫房裡那柄玉如意找出來，送去給敬妃，賀她協理之喜，就說本宮往後，要多倚重她了。” 皇后吩咐道，眼中精光閃爍。敬妃這塊棋，她要好好用起來。
碎玉軒。
甄嬛接旨時，臉上並無太多喜色，反而愈發凝重。晉位嬪主，是榮耀，更是枷鎖。這意味著她正式進入了後宮高階妃嬪的博弈場，也將更首接地面對年貴妃的恨意。皇帝此舉，是保護，也是將她徹底推到了對抗年氏的前線。她與沈眉莊對視一眼，皆看到彼此眼中的瞭然與決絕。這條路，再無退路。
鹹福宮。
沈眉莊撫摸著聖旨上“惠”字，心中百感交集。這封號是肯定，是期許，又何嘗不是一種無形的鞭策？皇上記得她，並未因她無子無寵而忘卻，這讓她在屈辱和焦慮中，生出一絲微弱的暖意和力量。她看向碎玉軒的方向，眼神堅定。嬛兒己是莞嬪，她們姐妹，必要相互扶持，在這荊棘路上走下去。
啟祥宮。
敬妃馮若昭接到協理六宮的旨意時，正在書房練字。筆尖的墨汁滴落，在宣紙上暈開一小團汙漬。她緩緩放下筆，沉默良久。
協理六宮之權……這是她從未想過的。皇帝想起了她，看到了她多年的安分與沉穩。而這權力背後，意味著什麼，她心知肚明。年貴妃……那個曾給她帶來無數噩夢的名字。
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