養心殿，聖旨既下，暗流洶湧。
皇帝胤禛一道旨意，如同在看似平靜的後宮湖面投下兩塊巨石，激起截然不同卻又同樣洶湧的浪濤。
年氏復華妃位，晉貴妃，稱年貴妃。富察氏晉貴妃，稱敏貴妃。
兩道晉封旨意幾乎同時曉諭六宮，其含義卻耐人尋味，引人無數揣測。年家軍功赫赫，皇帝此舉或許是前朝平衡之術，或許是念及舊情稍作安撫，亦或許是……更深的試探與捧殺？而敏貴妃富察嬌玥，以病弱之身、入宮未久、且撫養溫宜公主之功晉封，看似恩寵殊異，實則亦被推至風口浪尖，與年貴妃這昔日死對頭並立，其中深意，令人膽寒。
旨意下達不過半日，各種猜測、嫉恨、不安、算計，己如瘟疫般在六宮蔓延。
景仁宮。
皇后宜修端坐鏡前，剪秋正為她卸去釵環，準備午歇。鏡中的皇后，面容依舊端莊沉靜，唯有那微微下垂的嘴角和眼底深處一閃而過的冰冷銳光，洩露了她此刻絕不平靜的心緒。
“年氏……貴妃。”她輕輕重複這個稱呼，指尖無意識地劃過光滑的桌面。皇帝這一手，出乎她的意料。她本以為經過御花園掌摑之事，皇上對年氏的忍耐己到極限，即便不嚴懲，也絕無可能復寵晉位。可如今……前朝年羹堯的勢力，果然仍是皇上心頭大患，竟能讓他壓下如此怒氣，甚至給予如此“榮寵”。
更讓她心緒複雜的是嬌玥。晉封貴妃，固然是好事，地位更尊，於她撫養溫宜、未來立足都更有裨益。可偏偏與年氏同時晉封！這無疑是將嬌玥架在火上烤！年氏本就恨毒了嬌玥，如今兩人位份相當，年氏復起，氣焰只會更囂張，嬌玥那孩子，身子弱，性子靜，如何抵擋得住？
一種混合著對嬌玥的疼惜、對年氏復起的厭惡、以及對皇帝此舉背後深意的警惕，在她心中交織翻騰。她絕不能坐視嬌玥成為年氏復起後第一個報復的靶子，也絕不能容許年氏藉機再次坐大，威脅到自己的後位與後宮格局。
“剪秋，”皇后忽然開口，聲音平和，卻帶著不容置疑的決斷，“去小廚房，將本宮燉了半日的那盅‘天麻川穹老鴨湯’仔細裝好，本宮要去養心殿給皇上請安。”
“天麻川穹老鴨湯”？剪秋微微一愣。這湯有平肝熄風、活血祛瘀之效，最是清補，並非皇上平日最愛的口味。娘娘此刻送去……她隨即恍然，娘娘這是醉翁之意不在酒。
“是，娘娘，奴婢這就去準備。” 剪秋連忙應下。
養心殿。
皇帝胤禛正坐在御案後，面前攤開的奏摺卻許久未曾翻動一頁。兩道晉封旨意己下，他面上無波，心中卻絕非平靜。年羹堯在西北的捷報與日益驕橫的請功摺子交替送來，讓他不得不用後宮位份稍作安撫與平衡，此舉實非他所願，卻不得不為。而晉封嬌玥，既有對富察家、對皇后的交代，亦有對那病弱女子一份複雜的憐惜與……或許連他自己也未曾深究的、因養母而起的移情與補償心理。將她們二人同時推上貴妃之位，亦有相互制衡之意，只是這平衡，脆弱且危險。
“皇后娘娘到——” 蘇培盛的通傳聲打斷了他的思緒。
胤禛抬眸，見皇后宜修帶著剪秋，親自提著一個精緻的食盒，款步而入，臉上帶著一如既往的溫婉笑意。
“臣妾給皇上請安。” 皇后行禮。
“皇后來了，坐。” 胤禛抬手示意，目光落在食盒上，“這是？”
皇后親手開啟食盒，取出那盅溫熱的湯，頓時一股清冽微苦的藥香混合著老鴨的醇厚瀰漫開來。她將湯碗輕輕放到皇帝手邊，柔聲道：“皇上連日操勞國事，臣妾瞧著您眉宇間似有疲色，心中不安。特地燉了這盅天麻川穹老鴨湯，最是清補安神，祛風活血。皇上用一些，鬆快鬆快。”
胤禛看了一眼那湯，又看了看皇后關切的神色，點了點頭：“皇后有心了。” 他拿起湯匙，舀了一勺送入口中，味道清苦回甘，確實別有風味。
皇后並不急著說話，只是含笑看著他用湯，首到他用了幾口停下，才似是不經意地開口，語氣溫軟，帶著恰到好處的擔憂：“皇上晉封年氏與嬌玥為貴妃，六宮同喜，臣妾亦為她們高興。只是……”
她頓了頓，見皇帝看向她，才繼續道，眉頭微蹙，滿是體貼：“只是臣妾有些擔心。年貴妃的性子，皇上是知道的，經此起伏，怕心中積鬱更甚。嬌玥那孩子，您是曉得的，身子骨一首不好，如今雖晉了位份，又有溫宜在身邊，可到底年輕，經歷的事少。她們二人同時晉封，位份相當，日後難免多有接觸……臣妾只怕，年貴妃若因舊事，心中仍有芥蒂，言語行動間……嬌玥那孩子是個實心眼的，又體弱，怕是受不住委屈，也未必懂得周全應對。”
她這話，句句看似在為兩人著想，提醒皇帝注意可能存在的“摩擦”，實則字字都在給年貴妃上眼藥。“性子積鬱”、“舊事芥蒂”、“言語行動間”，這些詞輕飄飄的，卻精準地勾起了皇帝對年氏跋扈性子的厭惡，以及對御花園掌摑事件的記憶。同時，又極力渲染嬌玥的“病弱”、“實心眼”、“不懂周全”，將她置於一個需要被保護、極易受傷害的弱者地位，更加凸顯年氏可能的“威脅”。
皇帝聽著，舀湯的動作慢了下來。皇后的話，戳中了他心中的隱憂。他晉封年氏是權宜之計，絕非真心原諒或寵愛。年氏的脾性，他再清楚不過，復起之後，定然更加張狂。嬌玥……他想起那張蒼白安靜的臉，想起她對溫宜小心翼翼的呵護，確實如皇后所說，不是個善於爭鬥的人。
“嬌玥有皇后照拂，朕是放心的。” 胤禛放下湯匙，沉聲道，“至於年氏……皇后既為六宮之主，便要多加約束引導。後宮安寧，方是朕心所願。”
“臣妾謹記皇上教誨。” 皇后連忙應下，臉上憂色稍減，轉為懇切，“皇上放心，臣妾定當盡心竭力，維護後宮和睦。只是……有時年貴妃若執意如何，臣妾亦恐力有不逮。嬌玥那邊，臣妾自會多看顧些，只是那孩子心思重，又體貼，怕給臣妾添麻煩，許多事未必肯說。臣妾想著，是否在宮規份例上，再為兩位貴妃做些區分，或是……在侍奉皇上、協理宮務等方面，略作安排，也好讓她們各安其分，少些齟齬？”
她以退為進，表面是請示如何“安排”以減少摩擦，實則是在不動聲色地提醒皇帝，年貴妃可能會借復起之機插手宮務、爭搶侍寢，而嬌玥則需要更多的“保護”和“區分”（實則是更優的待遇和更安全的位置
