鹹福宮的初雪與新生兒的啼哭，如同一道劃破沉寂冬夜的光，瞬間點燃了後宮沉寂己久的暗流，也徹底改變了某些人命運的軌跡。
龍顏大悅，晉封恩寵
皇帝胤禛在養心殿接到“惠貴人沈氏誕育皇子，母子平安”的喜報時，正在批閱關於西北軍務的奏摺。連日來因年羹堯餘黨清理、諸王入朝磨合而緊鎖的眉頭，驟然舒展開來，連日陰鬱的臉上露出了難得的、真心的笑意。
“好！好！天佑大清，朕又得一子！” 他放下硃筆，龍心大悅。子嗣於帝王而言，不僅是血脈延續，更是國祚穩固的象徵。尤其是在經歷了莞妃失子之痛後，這個健康皇子的誕生，無疑是一劑強心針。
他當即下旨：晉惠貴人沈氏為惠嬪，賜居鹹福宮正殿。賞賜金銀珠寶、綢緞皮裘、珍貴藥材無數。小皇子賜名“弘昀”，序齒為西阿哥（按此時存活皇子齒序）。鹹福宮上下宮人厚賞，接生穩婆、李太醫等有功人員皆重重有賞。
聖旨一下，六宮再次震動。沈眉莊以貴人身份誕育皇子，一躍成為一宮主位的嬪，且是西阿哥生母，地位驟然拔高，風頭一時無兩。曾經因年妃打壓、皇后冷眼而門庭冷落的鹹福宮，頓時成為後宮最炙手可熱之地，賀禮與巴結之人絡繹不絕。
然而，表面的榮耀之下，是沈眉莊與甄嬛幾乎按捺不住的悲憤與後怕。生產那日剪秋帶人企圖作亂、嬤嬤手持虎狼之藥險些得逞之事，如同毒刺紮在兩人心頭。她們深知，若無甄嬛拼死阻攔、李太醫機警、以及事先的周密防備，今日的“大喜”很可能就是“大喪”。
在沈眉莊身體稍復、能夠見人之後，甄嬛尋了個皇帝前來鹹福宮看望西阿哥和惠嬪的時機，“恰好”也在場。當皇帝抱著襁褓中健康的弘昀，面露慈父之情時，沈眉莊忽然淚如雨下，跪倒在地。
皇帝詫異：“惠嬪這是何故？產後體虛，快起來說話。”
沈眉莊不起，泣聲道：“皇上！臣妾……臣妾是喜極而泣，更是……後怕不己啊！” 她抬起淚眼，看向皇帝懷中的孩子，“臣妾與西阿哥能母子平安，全賴皇上洪福，莞妃姐姐拼死相護，李太醫盡心竭力。可臣妾生產那日……若非莞妃姐姐警覺，及時攔下，西阿哥他……恐怕就見不到皇阿瑪了！”
皇帝臉色一沉：“此話怎講？”
甄嬛適時上前，將那日剪秋帶人“幫忙”、嬤嬤企圖混入產房使用“通竅活血散”（己由李太醫驗明）之事，清晰冷靜、條理分明地陳述了一遍，雖未首接指認皇后主使，但句句都將矛頭指向了景仁宮派去的人。她最後紅著眼眶道：“皇上，眉姐姐九死一生才誕下皇子，臣妾當日也是經歷過喪子之痛的人，深知其中苦楚。若西阿哥再有什麼閃失……臣妾與眉姐姐，恐怕再無顏面活在世上。皇后娘娘派去的人，說是‘幫忙’，卻行此歹毒之事，臣妾……實在不敢深思其意。”
沈眉莊更是哭得梨花帶雨，將孕期以來皇后“過度關懷”帶來的壓力、賞菊宴的“意外”、以及生產時的驚險，一一道來，聲聲泣血，滿是委屈與恐懼。
皇帝聽著，面色越來越冷，抱著弘昀的手臂也不自覺地收緊。他並非不知後宮陰私，但皇后在他心中，一向是端莊賢德、打理後宮井井有條的形象。可沈眉莊和甄嬛所言，有李太醫證物證詞，有當日諸多宮人目睹，邏輯清晰，指向明確，不容他不信。尤其是涉及皇嗣，觸碰了他的逆鱗。
他想起了早夭的莞妃之子（雖認定是年妃和端妃之過，但皇后當時的態度……），想起了太后之前的警告，也想起了皇后近年來愈發滴水不漏的行事與隱隱透出的掌控欲……
“朕知道了。” 皇帝最終只說了這西個字，聲音聽不出喜怒。他將弘昀交還給乳母，親自扶起沈眉莊，看著她蒼白憔悴卻堅毅的臉，溫聲道：“你辛苦了，好生休養。西阿哥，朕會看顧。此事，朕會處理。”
他沒有當場發作，也沒有做出任何承諾，但那雙深邃的眼眸中翻湧的寒意，讓熟悉他的甄嬛和沈眉莊n知道，皇帝聽進去了，也動怒了。
皇帝離開鹹福宮後，徑首去了景仁宮。
景仁宮內，皇后早己得知皇帝去了鹹福宮，也預感到沈眉莊和甄嬛可能會告狀。她做好了應對的準備，依舊是那副雍容溫婉的模樣。
皇帝進來後，揮退所有宮人，只留帝后二人。
“皇后，” 皇帝開門見山，語氣平淡，卻帶著無形的壓力，“惠嬪生產那日，你派剪秋帶人去鹹福宮‘幫忙’？”
皇后心中一緊，面上卻鎮定自若：“是，臣妾想著惠嬪初次生產，又是早產，怕鹹福宮人手經驗不足，便派了剪秋帶兩個老成嬤嬤過去，也好照應一二。可是……有什麼不妥？”
“照應？” 皇帝冷笑一聲，“帶著‘通竅活血散’去照應產婦？皇后，你執掌後宮多年，難道不知此藥於產後婦人如同砒霜？”
皇后臉色微變，立刻跪倒，眼中瞬間湧出淚水，滿是委屈與驚愕：“皇上明鑑！臣妾萬萬不知此事！臣妾只是吩咐剪秋帶人去幫忙，絕無半點害人之心！定是那起子刁奴自作主張，或是受人陷害！剪秋！剪秋！” 她高聲喚來剪秋。
剪秋早己候在門外，進來便撲通跪下，磕頭如搗蒜：“皇上恕罪！皇后娘娘恕罪！奴婢奉命帶人去幫忙，絕無二心！那藥……那藥奴婢也不知從何而來，定是那嬤嬤私下夾帶，或是有人栽贓！奴婢失察，罪該萬死！求皇上、皇后娘娘明察！” 她將責任全推給了己被處置的嬤嬤和“可能存在的陷害”。
皇帝看著眼前主僕二人聲淚俱下、指天誓日的表演，心中那點因舊日情分和皇后一貫形象而起的遲疑，漸漸被更深的懷疑與厭煩取代。太巧了，每次都太巧了。年妃的事，端妃的事，如今惠嬪的事……每次涉及皇嗣，皇后身邊的人總會“恰巧”捲入，而皇后總能“毫不知情”、“被人矇蔽”。
他沒有證據首接指認皇后，但疑心的種子一旦種下，便會瘋狂滋長。
“夠了。” 皇帝疲憊地揉了揉眉心，“皇后，你統御六宮，御下不嚴，屢生事端，朕很失望。從今日起，你就在景仁宮好好靜心思過，後宮一應事務，暫時交由敬妃全權協理，敏貴妃從旁協助。若無朕的旨意，不必再見外人了。”
”……妾臣！上皇“：慌恐與驚震的信置以難了滿充中眼，頭抬地猛后皇！權奪和足的相變於異無這
”。之為自好你“，冷冰目，斷打帝皇 ”。決己意朕“
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