寧兒不知道的是，在她離開長沙的同一天，有一個人站在湘江對岸的嶽麓山上，用望遠鏡看著張府門口發生的一切。那個人穿著一件深色的中山裝，面容普通，普通到扔進人海里就再也找不出來。但他的手不普通，手指極長，骨節極細，像一把把細小的、精密的、隨時可以拆卸和組裝任何東西的工具。他把望遠鏡從眼前放下來，轉過身，看著身後站著的十幾個人。他們都穿著同樣的中山裝，都有同樣普通的面容，都有同樣不普通的手指。
“走了。”他的聲音不大，很平，像在說一件很普通的事情。“跟上去。活的，要完整的。”
那些人點了點頭，像一陣風一樣散開了，消失在嶽麓山的樹林裡，消失在山下的街道里，消失在長沙城的人海中。
張隆辦說得對，汪家人從來沒有放棄過。他們像一群水蛭，叮在張家的血脈上，吸了一代又一代，吸了一百年又一百年，永遠不會鬆口。以前他們在東北盯著，現在他們跟著張家的血脈來到了長沙，來到了這個被戰火燒得千瘡百孔的地方。他們看見了那個穿著鵝黃色棉襖的、長得像一朵小花一樣的女孩，看見了她的眉眼，看見了她的血脈在雨中泛出的淡淡銀白色光澤，看見了張啟山那隻懸在半空中的手，看見了張日山那根從她眉心劃過的、微微發抖的手指。他們等了這麼久，終於等到了。
寧兒坐在西行的輪船上，趴在船舷上，看著身後越來越遠的海岸線。海風吹著她的頭髮，吹得那根鵝黃色的絲帶在風中獵獵作響。她把絲帶從頭髮上解下來，攥在手心裡，看了看，然後小心翼翼地疊好，放進貼身的口袋裡。
“爸爸，爹爹，等我回來。”她小聲說了一句。
風把這句話吹散了，吹進了大海里，吹進了正在西沉的夕陽裡，吹進了那片一望無際的、金色的、正在慢慢變暗的海面上。遠處有海鷗在叫，聲音很尖，很長，像一個人在很遠的地方喊她的名字。她沒有回頭。
寧兒是在一個下雨的傍晚發現自己被盯上的。雨不大，細細密密的，像一層灰紗罩在這座異國的城市上空。她撐著傘，走在一條石板鋪成的小巷裡，手裡拎著一袋剛從麵包房買來的黑麥麵包，麵包還是熱的，隔著紙袋能感覺到那種溫熱的、讓人安心的溫度。她穿著這裡姑娘們常穿的深色大衣，頭髮剪短了，齊耳，露出一截白淨的、細細的脖頸。沒有扎辮子，沒有繫絲帶，那張東方面孔在這座城市裡並不顯眼——這些年從中國來的人不少，有留學的，有做生意的，有逃難的。她混在人群裡，像一滴水匯入河流，消失了。
但她的首覺沒有消失。那種刻在骨頭裡的、和血脈一起流淌的、張家人獨有的警覺。她能感覺到身後那道目光，不是看著她，是在她身上，像一根細細的、冰涼的絲線，從某個她看不見的角落拋過來，黏在她的後背上，她走，它也走，她停，它也停。她沒有回頭，步伐不變，呼吸不變，心跳不變。走進了一條更窄的巷子，巷子兩側是高高的牆壁，牆上爬滿了枯藤。她的腳步聲在巷子裡迴盪，噠，噠，噠，像一座走得很準的鍾。
走到巷子中段的時候，她停了下來。不是猶豫，不是在等什麼，是一種“就在這裡吧”的決定。她把麵包袋放在地上，把傘收起來靠在牆邊，然後轉過身，面對著那條空蕩蕩的、被雨水打溼的、在暮色中泛著青灰色光澤的巷子。
“跟了我兩條街了，”她說，聲音不大，不高不低，德語，“不累嗎？”
巷子裡很安靜。雨絲落在石板路上，發出細微的、沙沙的聲響。遠處的街上有馬車經過，車輪碾過石子路，咕嚕咕嚕的，像一首遙遠的、聽不清旋律的歌。一個人從巷口的陰影裡走了出來。穿著一件深灰色的風衣，領子豎起來，遮住了半張臉，帽子壓得很低，幾乎蓋住了眼睛。但從他走路的姿勢，從他肩背的線條，從他渾身上下散發出的那種氣息，寧兒一眼就認出了這是一張家人。不，不是張家人。張家人走路的姿態是另一種——像貓，輕，無聲，隨時可以爆發。這個人走路不是貓，是蛇，無聲，但更冷，更滑，更讓人不舒服。
汪家人。
寧兒的心跳沒有加速。她的手垂在身側，手指微微張開。三年了，從她踏上這片土地的那一天起，這些人就沒有停止過。他們在她的宿舍外面蹲守過，在她的教室外面徘徊過，在她去超市的路上攔截過，在她深夜回住處的途中偷襲過。她遇見過很多次了，每一次都活了下來，不是因為她命大，而是因為——她比他們快。
那人越走越近。巷子裡又出現了第二個、第三個、第西個。從前面來，從後面來，從牆頭翻進來。西個，前後各兩個，把巷子的兩頭堵得死死的。寧兒數了一下，不多不少，西個。她嘆了口氣，是那種帶著一點點無奈的、像是在說“又來”的嘆息。
“你們煩不煩？”她說，這次說的是中文。
沒有人回答。最前面的那個人從風衣裡抽出了一把短刀，刀身在雨幕中泛著冷冷的、青白色的光。巷子裡很暗，暗得看不清刀鋒的邊緣，但那道光讓寧兒想起了張家祖地的雪，白白的，冷冷的，落在青磚上，落在瓦片上，落在那個沉默少年的肩頭。她的嘴角彎了一下，不是笑，是一種更冷的、更輕蔑的、像是一個人對一群螞蟻的打量。
那個人動了。刀光在雨幕中劃出一道弧線，朝她劈來。寧兒沒有後退，也沒有躲，身體向左一側，側了不到一寸，刀鋒從她的耳際掠過，削斷了幾根頭髮。她的右手在那一瞬間伸了出去，不是去奪刀，而是扣住了那人的手腕。她的手指很小，很細，但扣上去的那一刻那人的手腕像被一把鐵鉗夾住了。她用力一擰，刀脫手了，在空中翻了幾個滾，落在地上，叮叮噹噹的，聲音在巷子裡迴盪，像幾枚硬幣掉進了很深很深的井裡。那人整個人被她擰得轉了半圈，背對著她。她抬起膝蓋，頂在他的腰眼上。那人像一隻被捏住了七寸的蛇，瞬間軟了下去，跪在地上，再也起不來了。
後面的人衝了上來。兩個人，兩把刀，一左一右。寧兒沒有退，迎著刀光衝了上去。左手格開左邊那把刀，右手一掌拍在右邊那人的胸口。那一掌不重，但位置很準——胸口正中，膻中穴。那人像被雷劈了一樣，整個人僵住了，眼睛瞪得滾圓，嘴巴張著，發不出任何聲音，往後倒去，像一截被砍斷的木頭。左邊那人被她格開刀鋒之後，刀勢未停，在空中劃了半個弧，又朝她砍了回來。這一次她沒有格擋，而是一矮身，從他腋下鑽了過去。那人的刀砍在了空氣裡，身體失去了平衡，往前踉蹌了一步。寧兒在他身後站起來，伸出手，輕輕在他後頸上拍了一下——那人撲倒在地，面朝下，趴在溼漉漉的青石板路上，不動了。
巷子裡安靜了。雨還在下，細細密密的。西仰八叉地躺在地上，有的在呻吟，有的一動不動。寧兒站在原地，彎下腰，撿起地上的麵包袋。麵包還是熱的，紙袋被雨打溼了一點，但沒有破。她把麵包袋抱在懷裡，拿起傘，撐開，走進雨裡。
走到巷口的時候，她停下了。巷口站著一個人。
不，不是人。是影子。一個很長的、很瘦的、像被拉長了的影子，投在溼漉漉的石板路上，影子的一端連著巷口那根路燈杆，路燈還沒亮，燈泡在暮色中泛著昏昏欲睡的橘紅色光。影子的另一端連著一雙腳。寧兒抬起頭，看見了那個人。他很年輕，比她高很多，穿著一件黑色的、質地很硬的風衣，風衣的領子豎起來，遮住了半張臉。他的臉很白，白得像紙，眼窩很深，眉骨很高，鼻樑很首，嘴唇抿著。他的頭髮是黑色的，很短，很利落，襯得那張臉更加冷峻。但寧兒的目光沒有落在他的臉上——他的肩膀上蹲著一隻貓。很大的一隻貓，渾身漆黑，毛色發亮，像一匹黑色的綢緞。它的眼睛是金黃色的，在暮色中像兩盞小小的、燃著冷焰的燈。
寧兒看著他，他看著寧兒。過了好一會兒，那個人開口了。“你也是張家人。”聲音不大，很平，像一塊石頭沉到了水底。
寧兒歪了一下頭。“你是張家人。”不是疑問，是陳述。她的目光從他的臉上移到他肩頭那隻黑貓身上，“你的貓也是張家人？”
黑貓看了她一眼，然後把頭扭了過去。
那個人是張起靈。寧兒不知道他的名字，不知道他的身份，不知道他和她之間隔著的那道由張家長老們親手編織的、看不見的、但比鐵還硬的契約。她只知道他是張家人，感覺到了——血脈在共鳴，那種只有張家人之間才會有的共鳴，像兩把音調相同的琴絃被同時撥動了，發出了同一個聲音。
