吳老狗搖頭。他確實從來沒跟陸嬌嬌提過。當初那封信上雖然寫了“指腹為婚”幾個字，但陸明遠也說了“勿以為意”“一切隨緣便好”，他當時覺得這話說得明白，兩個孩子相差十歲，老三又是個不省心的主兒，這事根本不可能成。所以他只是把這事當作一箇舊日趣聞告訴了老三，卻從沒對嬌嬌提過一個字。
這些年他看著陸嬌嬌一天天長大，心裡偶爾也會冒出那個念頭——要是老三真跟這小姑娘成了，那倒也是樁美事。但那個念頭一冒出來就被他自己按回去了。老三的性子他太清楚，那孩子認準的事九頭牛拉不回，認不準的事也九頭牛拉不回。他對陸嬌嬌的態度從頭到尾就是“當妹妹”，這話他說過不止一次，每次過年回家看見嬌嬌，他那眼神溫溫柔柔的，就是哥哥看妹妹的眼神，乾乾淨淨，一分雜念都沒有。
“所以，”吳二白看著父親那張越來越糾結的臉，慢慢說，“三弟跟陳文錦的事，跟嬌嬌沒有關係。嬌嬌從來沒被許配給任何人。這是你自己說的——那封信上寫的，是戲言。”
“我知道。”吳老狗的聲音有些悶，“我這不是……怕老三以後知道了有想法。”
“他有什麼想法？你當初沒把話說死，他頂多就是知道有這麼個玩笑。他跟陳文錦是正常的同事關係，年輕人走得近些怎麼了？難道因為你跟陸叔叔當年幾句醉話，就要讓三弟一輩子綁在一樁他根本不知情的約定上？”
吳老狗被兒子問住了。他張了張嘴想說點什麼，卻發現自己找不出話來反駁。他端起茶杯又喝了一口，茶己經涼了，苦澀的滋味從舌尖蔓延到喉嚨裡。他放下杯子，嘆了一口氣，那口氣嘆得很長，像是要把五年來壓在心底的所有擔憂都嘆出去。
“算了。”他最終說，“兒孫自有兒孫福。老三那性子，管也管不住。”
吳二白站起來給他添了熱水：“爸，你別太操心了。三弟在外面工作辛苦，有人照顧他、跟他互相扶持，是好事。再說了——”他看了院子裡一眼，陸嬌嬌己經畫完了，正蹲在地上歪著腦袋欣賞自己的“作品”，馬尾辮的末梢拖在青石板上，沾了一點點粉筆灰，“嬌嬌還是個孩子呢。她現在的世界就是上學、畫畫、吃甜的東西、在院子裡玩。你不要把一個十五歲的小姑娘拽進大人那些彎彎繞繞的事裡。她無憂無慮的，多好。”
吳老狗順著兒子的目光看出去。院子裡桂花樹在夕陽裡投下一片涼蔭，陸嬌嬌蹲在樹底下，用粉筆在地上畫了一幅歪歪扭扭的“西湖全景圖”，畫完了正往上面添一條細長細長的東西——大概是白娘子化成的白蛇，蜷在斷橋底下，翹著個彎彎的尾巴尖。她畫完之後退後兩步欣賞了一會兒，然後心滿意足地拍了拍手上的粉筆灰，站起來朝堂屋跑過來。跑了兩步看見吳老狗正看著自己，就揚起臉衝他笑了一下：“吳伯伯！你出來看我畫的西湖！我還畫了白娘子！”
十五歲的姑娘笑起來還帶著幾分孩子氣的得意，嘴角那個酒窩甜得像蜜。吳老狗看著她跑過來，心裡那團亂麻忽然就鬆了。他站起來走到院子裡，蹲在地上看那幅粉筆畫——歪歪扭扭的斷橋，彎彎曲曲的湖水，還有那條蜷在橋底下翹著尾巴尖的白蛇，畫得實在算不上好，但每一筆都使勁。
“畫得真好。”吳老狗伸手摸了摸陸嬌嬌的頭頂。小姑娘的發頂軟軟的，帶著淡淡的皂角香。
“真的？”陸嬌嬌高興了，“那吳伯伯你說，許仙和白娘子是不是每年春天都在斷橋上見面？我去年春天去西湖邊上看過，沒看見他們，是不是我去的時間不對？”
吳老狗笑著搖頭：“不是時間不對。白娘子和許仙的故事是個美好的傳說，傳說的意思就是——它不一定真的發生過，但它美。它讓人願意相信世上有這樣的事。”
陸嬌嬌歪著頭想了幾秒，然後認真地點了點頭：“那我願意相信。我相信斷橋上每年春天都有兩個人見面，只是我看不見他們。”她說這話的時候眼神很清澈，清澈到讓吳老狗心裡某個柔軟的地方又被撞了一下。
他站起來，把陸嬌嬌往堂屋裡引：“天快黑了，進屋裡去吧。一會兒你吳嬸嬸該叫吃飯了。”
“好。”陸嬌嬌蹦蹦跳跳地往屋裡走，走了兩步忽然回頭，“吳伯伯，三哥最近有沒有寄東西回來？上次那個竹根雕的小人，我同學看了都想要，我沒給。我等三哥再寄新的來。”
吳老狗看著那雙亮晶晶的眼睛，心裡忽然有個念頭——要是老三真的喜歡上了陳文錦，那這孩子到時候會不會難過？——但他立刻把這個念頭甩掉了。太荒唐了。嬌嬌才十五歲，她對老三的感情就是妹妹對哥哥，乾乾淨淨的。老三也一樣，每個月寄那些小玩意兒的時候，眼裡心裡大約也就覺得是個妹妹。
這樣就很好。
“應該快了。”吳老狗說，“上個月他說在澧水那邊有個新發現，說要給你找好看的石頭。”
陸嬌嬌歡呼了一聲，轉身跑進堂屋裡去跟江宛然報告這個好訊息了。吳二白站在門口，跟父親對視了一眼，父子倆的眼神里都有一句話——“有些事，就讓它爛在時間裡吧。”
幾天後，一輛綠色的腳踏車停在了吳宅門口。郵遞員從帆布袋裡掏出一個粗布扎的小袋子遞給江宛然，袋子上貼著“杭州西湖區吳宅 陸嬌嬌收”的字條，字跡潦草但有力，是吳三省的手筆。江宛然接過袋子掂了掂，裡面嘩啦啦響，又有小件硬物碰撞的輕響，還有窸窸窣窣的包裝紙聲。她笑著把袋子拿進院子，喊了一聲：“嬌嬌！你三哥又寄東西來了！”
陸嬌嬌從房間裡衝出來，馬尾辮在身後甩成一道弧線。她接過袋子三下兩下解開繩結，裡面嘩啦一下倒出來一堆寶貝——幾顆被河水沖刷得圓潤光滑的彩色石子，一塊呈天然心形的薄石片，一包用油紙裹好的湘西薑糖，還有一個小巧的竹編蟈蟈籠，籠子裡還用細草葉編了一隻惟妙惟肖的螳螂。
最後壓在袋底的是一塊巴掌大的石頭，墨綠色的底紋上嵌著金紅色的細脈，對著光看的時候像有火焰在石頭深處燃燒。陸嬌嬌把石頭舉起來對著西斜的太陽，眯起一隻眼看了好久，然後放下石頭，嘴角那個酒窩又甜又深地陷了下去。
“三哥說這塊石頭是他在澧水邊上撿的，”她自言自語，用指腹摩挲著光滑的石面，“他說這個好看。”
她把石頭小心地放進鐵皮盒子裡。盒子裡己經滿滿當當地堆了五年的“寶貝”——彩色石子、竹根人偶、銅錢、箭頭殘片、乾花、做成了書籤的樹葉、一罐子湘西的芝麻糖罐底、一小束風乾的麥穗、幾片形狀奇特的貝殼……這些東西在她的小鐵盒裡按照某種只她自己知道的秩序排列著，每一件都帶著“三哥從外面寄來的”這個標籤。她蹲在房間地板上看著這滿滿一盒子的東西，忽然伸手輕輕碰了碰最上面那塊金紅色的石頭，然後低聲說：“三哥在澧水邊上撿的……澧水在哪兒呀？”
她開啟抽屜翻出一本中國地圖冊，翻到湖南那一頁，找了半天才在湘西北的位置找到了“澧水”兩個字。她把地圖冊攤開放在鐵皮盒子旁邊，用指尖沿著那條彎彎曲曲的藍色河流走了一遍，然後想象著一個穿灰布工裝的年輕人蹲在河邊，彎腰從水裡撿起這塊石頭，對著太陽看了看，然後揣進口袋裡。
她笑了一下，把地圖冊合上，鐵皮盒蓋子蓋好，踮著腳把盒子放回書架最上層。然後她跑回院子裡，重新蹲在那幅粉筆畫旁邊，拿起粉筆在“西湖”旁邊又添了一條小小的河，歪歪扭扭地寫上兩個字——“澧水”。
遠在湘西北的考古工地上，吳三省打了個噴嚏。正在旁邊記錄資料的解連環頭也沒抬：“誰想你了？”
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