近來年關將至，冬日的寒意雖濃，卻凍不住任家鎮那股子紅紅火火的年味兒。
九叔體恤徒弟們一年來的奔波勞碌，便給秋生和阿威放了大假，發了一筆豐厚的年賞，打發二人回家幫襯家裡置辦年貨。
這倆小子拿了錢，屁顛屁顛地跑得沒影，偌大的義莊裡，便只剩下蔗姑、秦艽和文才陪著九叔過年。
這日，冬日暖陽正好，金燦燦的光線灑在青石板路上，驅散了幾分寒意。九叔難得清閒，便帶著秦艽和文才出門喝茶散心。
“師姑也不知道一天在搗鼓啥，今日罕見的竟然不跟九叔出來。”
文才撓著亂糟糟的頭髮，一臉納悶地嘀咕道。
秦艽聞言，眼珠子骨碌一轉，湊到文才耳邊，壓低聲音神神秘秘地說道。
“誒呀，師姑不出來肯定有要事辦嘛！你沒看她最近總往房裡躲？她說不定又在給師父搗鼓新花樣了！咱們這位師姑，可是從西洋回來的，那花樣能少得了？”
“嘿嘿嘿嘿……”兩人對視一眼，臉上露出了心照不宣的邪惡笑容，那笑聲在安靜的街道上顯得格外突兀。
街上週圍的鄰居們本來都在各忙各的，一聽這動靜，耳朵立馬豎得比兔子還長。
現在九叔在任家鎮的威望那是如日中天，自從從時村回來，九叔身邊就多了一位風韻猶存，漂亮得緊的美婦人。
鎮民們雖然從九叔這幾個徒弟口中聽到的是“師姑”這一稱呼，但明眼人一瞧那眉來眼去的勁兒，就知道九叔和那位漂亮的美婦人關係匪淺，絕非普通的師兄妹。
只是礙於九叔德高望重，又是捉鬼驅邪的一把好手，誰也不敢當面揶揄，只能試圖從這幾個嘴上沒把門的徒弟嘴裡，聽聽九叔的“八卦”。
“咳咳！”
九叔走在前頭，聽著身後那兩個逆徒越聊越沒邊，周圍的街坊鄰居也越湊越近，忍不住停下腳步，重重地輕咳了一聲，眼神如刀般飛了過去。
這一聲咳嗽如同驚雷，秦艽和文才嚇得一激靈，趕緊正色，抬頭挺胸裝作看風景。
誰知一抬頭，秦艽差點沒嚇叫出聲，鎮上最愛八卦的張大嬸，那張塗著厚厚脂粉的大臉，此刻幾乎都要貼上她的鼻子了。
“幹嘛！幹嘛！大嬸你吃人啊！”
秦艽驚叫一聲，誇張地拍了拍胸口，後退了好幾步。
“切！聽都不讓聽，小氣鬼。”
張大嬸此刻絲毫沒有被抓包的尷尬，反而理首氣壯地挺了挺那乾癟的胸脯，緊了緊胳膊上的菜籃子，嘴裡嘟囔著，腳步飛快倒騰著消失在人群中，那速度比年輕人跑得還快。
周圍的人見正主醒了，聽不了八卦，便也主動散去，街上很快又恢復了熱鬧嘈雜的場景，叫賣聲，討價還價聲此起彼伏。
“到了！聽說朱老闆的早茶店味道特別好啊！”
秦艽指著前方一家掛著金字招牌的店鋪，不由分說地拉著九叔和文才加快了腳步。
那招牌上“靚仔早茶店”五個大字在陽光下閃閃發光，秦艽肚子裡的饞蟲早就被勾起來了，恨不得現在就吃上一口熱騰騰的蝦餃。
一進早茶店，只見人聲鼎沸，座無虛席。大堂裡蒸汽繚繞，混合著茶香、肉包香和談笑聲，滿滿當當的都是人，連個下腳的地方都難找。
朱老闆正忙得腳不沾地，在櫃檯後頭招呼客人，一抬頭看見九叔帶著兩個徒弟來了，那張精明的臉上立馬堆滿了笑容，眼睛都眯成了一條縫。
“呀！九叔！聽說您回來了，我剛好這兩天想找你來看事，奈何太忙了，一首不得空。今天運氣好，碰到您來吃早茶，這頓算我的！”
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