哪怕心裡恨不得你明天就滾，面子上也得走完這個流程。
先帝拉著他的手說“以天下累先生”。
那個畫面他記了一輩子。
現在這個十歲的孩子，連他話都沒聽完，一個“準”字就把他五年首輔的分量扔到了地上。
高拱的麵皮漲紅，那股血氣首沖天靈蓋。他攥著辭呈的手指關節泛白。
竹簾後，李太后的聲音傳出來了。
“高閣老且慢。”
高拱微微一怔。
李太后的聲音不疾不徐，帶著點關切的意思：“高閣老為先帝、為朝廷操勞多年，勞苦功高。如今朝堂正值多事之秋，吾與陛下都離不開閣老輔佐。這辭呈——”
“要走又不走，癩皮狗……”
聲音很小。
小到幾乎淹沒在李太后的話語裡。
但乾清宮的穹頂太高，迴音太好。
那幾個字像針一樣，清清楚楚扎進了高拱的耳朵。
是朱翊鈞。
這個十歲的孩子歪在龍椅扶手上，嘟囔了這麼一句。
也許是自言自語，也許是故意的——高拱分不清，也不想分清。
他的牙咬得咯吱響。
太陽穴上的青筋跳了兩跳。
五年首輔，先帝顧命，滿朝文武見了他要行禮問安。
現在被一個十歲的孩子當面說“癩皮狗”。
高拱的膝蓋撐了一下地面，幾乎要站起來。
但沒有。
他跪在那裡，脊背僵硬，像一根被強行壓彎的鐵條。
趙寧的話在腦子裡響了一遍——
“忍一時。兩廣總督，實權在握，天高皇帝遠。總比回新鄭種地強。”
李太后像是沒聽見兒子的話，繼續說了下去：“不過吾也知道，閣老身子確實不如從前。朝堂的事，你亞父也跟吾提過——他說高閣老是大才，不該困在京城這方寸之地。兩廣地方遼闊，海疆事務繁重，需要一位能鎮得住場面的重臣坐鎮。吾覺得這話在理。”
她頓了頓。
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