趙寧坐在後院的涼亭裡，看雪。
臘月三十的京師，天陰得像塊鉛板，雪粒子細細碎碎往下落，不成片，打在亭頂的青瓦上沙沙響。
石桌上擺著一壺六安瓜片，茶湯己經涼了大半，他也沒在意，端起來抿一口，目光落在院牆外頭那棵老槐樹的枯枝上。
前院鬧得歡。
隔著兩進院子，都能聽見趙承安追著妹妹跑的動靜，趙安凝的笑聲尖亮，間或夾著趙平虜含混不清的喊叫——那小子才一歲半，話都說不利索，嗓門倒是不小。
趙寧沒去管。
張居正從荊州江陵來的那封信，他己經看過了。
遼王朱憲?的反應在意料之中，甚至比他預想的還要快。
快也好。
怕的不是他們鬧，怕的是他們悶著不動，暗地裡使絆子。
鬧起來，反而好辦。
他把茶盞擱下，手指無意識地敲著石桌面。
張居正在信裡說了兩件事：一是遼王當日的反應，二是自己己經穩住了江陵那邊的局面，老父親接回去了，一切安好。但信末尾加了一句——“憲?此人，困獸猶鬥，恐有後手。雲甫兄宜早做計較。”
遼王能有什麼後手？
無非是串聯宗藩。
太祖子孫散佈天下，封地從陝西到湖廣，從山東到西川，零零散散幾十家，真正有實力的不過七八家。
這些人守著祖上傳下來的田莊佃戶，日子過得比土皇帝還舒坦，你要動他們的根，他們當然要跳。
但跳歸跳，能跳多高？
大明的藩王，自靖難之後就被圈養了兩百年，沒兵沒權，除了銀子和田產，什麼都沒有。
串聯起來又怎樣？
寫幾封信？
上幾道奏疏？
逼宮？拿什麼逼？
趙寧靠在椅背上，吐出一口白霧。
不怕他們聯合，就怕他們把水攪渾。
一條鞭法的推行需要地方官配合，宗藩在地方上盤根錯節，真要使絆子，拖上一年半載不是難事。
“老爺。”
腳步聲從迴廊那頭傳過來，輕而碎。
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