炮仗的餘韻還掛在簷角，紙屑落了一地，被晨風捲著貼在門檻上。
趙福在外頭敲門的時候，趙寧己經醒了。
高姝還縮在被子裡，睡得沉，呼吸綿長，眼睫上還掛著昨夜沒擦淨的淚痕。
趙寧輕手輕腳下了床，披上外衫，拉開一條門縫。
“老爺，宮裡來人了。”
趙福壓著嗓子，手裡捧著一封燙金的帖子。
趙寧接過來，拆開。
朱翊鈞的字跡歪歪扭扭，一看就是親筆——十歲的孩子，字寫得跟蚯蚓打架似的，但一筆一畫極其認真。
“亞父鈞鑒：正月初一，朕設家宴於乾清宮，盼亞父攜師姨同赴。朕有事請教，萬勿推辭。朱翊鈞敬上。”
師姨。
趙寧看著這兩個字，嘴角動了一下。
李若清是李太后的親妹妹，朱翊鈞管趙寧叫亞父，管李若清自然該叫師姨——但這稱呼從來不見於正式場合，只有私下才這麼喊。
這封信擺明了不是朝廷公務，是小皇帝以私人身份請他吃飯。
大年初一，按制應當大宴群臣。
但隆慶駕崩不足半年，國喪期內，一切從簡。
宮裡取消了正旦朝賀，百官各回各家。
偏偏朱翊鈞單獨下了這麼一封手書。
趙寧把信摺好，塞進袖中。
“去告訴夫人，收拾一下，辰時出門。”
“是。”趙福應了一聲，腳步匆匆去了。
辰時剛過，馬車出了趙府大門。
李若清坐在車內，穿了件絳紫色的織金褙子，頭上簪了支白玉蘭花簪——不算隆重，但也不失體面。
她手裡攥著個錦盒，裡頭是給朱翊鈞備的年禮，一方上好的端硯。
“陛下單獨請咱們？”李若清隔著車簾問。
“嗯。就咱們西個人。”
李若清沉默了一下：“姐姐也在？”
“信上沒提，但乾清宮設宴，太后不在不合規矩。”
趙寧靠著車壁，手指敲著膝蓋，“你跟太后許久沒見了吧？”
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