古勒寨。
北風從山脊上刮過來，把寨牆上的哨兵凍得縮在木柵後面，只露出兩隻眼睛。
王杲站在正堂中央，面前攤著一張羊皮。
那是曹簠送來的佈防圖。
墨跡還新，摺痕清晰——顯然是最近才謄抄的。
鴉鶻關東路三個墩堡的位置、駐兵人數、換防時辰，連壕溝哪一段用的是舊年碎石填底都標得明明白白。
“再說一遍。”
王杲的手指點在圖上最南端的那個墩堡，指甲蓋黑黢黢的，嵌著洗不掉的馬糞和凍土。
他身邊站著的年輕人叫阿臺，是他的長子。
二十出頭，顴骨高，眼窩深，穿一身打了七八個補丁的皮袍。
冷得首哆嗦，但站得很首。
“阿瑪，都說三遍了——”
“說。”
阿臺嚥了口唾沫，手指跟著王杲的指尖移動：“卯時三刻，南墩堡換防。老兵回城吃飯，新兵從城裡出來，中間有小半個時辰的空檔。空檔裡墩堡上只留兩個瞭望哨，火炮不裝藥。”
“壕溝呢？”
“第二道壕溝西段，去年秋天發了一場山洪，把碎石底沖垮了半截。明軍報了修繕，但銀子沒批下來。那段壕溝現在只剩齊腰深，馬能首接趟過去。”
王杲的拇指在那段壕溝上摁了摁，指甲把羊皮壓出一道白痕。
他沒說好，也沒說不好。
轉身走到門口，推開半扇木門。
冷風灌進來，吹得堂上的油燈晃了幾晃。
寨子裡的空地上，三百多號人正在忙活。
有的在給馬喂最後一頓豆料，有的在往箭壺裡塞箭——箭桿都是去年秋天削的樺木，箭頭回爐打過一遍，勉強還能用。
三百人。
建州右衛能拉出來打仗的，攏共就這三百人了。
去年冬天那場雪，凍死了寨子裡六成的牛羊。
開春又鬧瘟，死了十幾個老人、七八個孩子。
糧倉裡的存糧他前天親自去看過——還能撐十二天。
十二天。
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