轉眼半個月的時間過去。
宗人府經歷司的案牘堆得比人還高。
正月二十三這天，經歷黃應龍從早晨坐到午時，連茶都沒顧上喝一口。
他面前的桌案上攤著十七份奏疏，還有三份剛從驛站送過來的急遞，封口上的火漆還沒涼透。
十七份。
從正月十五開始，藩王們的聯名疏像雪片一樣砸進宗人府。
第一天來了兩份，第二天西份，第三天開始就剎不住了——魯王、蜀王、楚王、遼王、靖江王、沈王、肅王……大小小的宗藩，有些名字黃應龍在宗人府當了八年差都沒見動彈過。
這回全活了。
黃應龍把最新送到的三份拆開，目光掃過署名，手指不自覺地顫了一下。
益王。
益王朱翊鈏都上了。
這位爺在建昌府二十年，從不過問朝政，連年節請安的表文都是王府長史代寫的。
現在連他都聯了名，這意味著什麼？
黃應龍把奏疏放下，仰頭看著房樑上的蛛網，腦子裡嗡嗡作響。
意味著整個大明宗室，除了那個一聲不吭的周王，全部站到了朝廷的對面。
門被推開，宗人府左宗正朱載堉大步走進來，官袍下襬上濺著泥點，顯然是剛從外頭回來。
“益王的也到了？”
黃應龍站起身，把奏疏遞過去。
朱載堉接過來只看了一眼署名，沒往下讀，隨手擱在了桌角。
“宗令那邊什麼意思？”黃應龍壓著嗓子問。
朱載堉沒答話，走到窗邊站了一會兒。
窗外是宗人府的院子，幾株老槐樹光禿禿的，枝椏在灰白的天色下像乾裂的血管。
“宗令今早進了一趟宮。”
朱載堉背對著他，聲音不高，“沒見著太后，也沒見著皇上。司禮監的馮保出來說了一句——“知道了”。”
黃應龍的心往下沉了沉。
知道了。
三個字，把二十幾位親王、郡王的聯名奏疏打發得乾淨淨。
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