“朕不知道該怎麼批。”
“所以深夜召亞父前來，請教。”
趙寧端著自己那杯茶，吹了吹浮沫，抿了一口。
六安瓜片的回甘在舌根處漫開，他才開口。
“臣問陛下一句話。”
“亞父請說。”
“海瑞清算代王田產，查封違制莊田，追繳侵吞稅銀——這件事，從頭到尾，海瑞有沒有錯？”
朱翊鈞握著茶杯的手指收緊了。
這個問題不好答。
答有錯，等於否定自己下的旨；
答沒錯，那藩王們的奏疏就全成了廢紙。
暖閣裡只剩炭火偶爾迸裂的細響。
朱翊鈞沉默了很久。
久到趙寧以為他不打算回答了，少年天子才開口，聲音很輕。
“從法理上講……海瑞無錯。”
趙寧點了點頭。
“代王那萬畝莊田是怎麼來的，陛下心裡清楚。逼死佃戶、侵吞民田、抗拒朝廷清丈——哪一條拎出來都夠廢爵。海瑞不過是照規矩辦事。代王自己想不開，一把火把自己點了，這筆賬，記不到海瑞頭上。”
朱翊鈞沒反駁。
“但是——”
趙寧話鋒一轉，擱下茶杯，目光落在朱翊鈞臉上，“法理之外，還有一句話。”
“什麼話？”
“法不外乎人情。”
朱翊鈞的眉心擰了一下。
趙寧身子微微前傾，聲音放低了半分，語速也慢下來，一字一句像是在教一個道理，又像是在說給自己聽。
“人之所以為人，是因為有情緒，有感情。這世上沒有任何一套律法能脫離人情獨立存在。海瑞沒錯，但他把事情做絕了。做絕的後果不是他一個人承擔——是陛下承擔，是朝廷承擔，是一條鞭法承擔。”
朱翊鈞的眼睛亮了一下，又暗下去。
“所以亞父的意思是——要處置海瑞？”
“暫時委屈他。停職待查，給藩王一個臺階，給天下人一個交代。”
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