“臣不敢——彈劾的是海瑞行事手段酷烈——”
“手段酷烈？”
趙寧打斷他，“代王名下萬畝莊田，三成是強佔民田，兩成是逼死佃戶後侵吞的絕戶產。嘉靖三十六年代王莊田上吊死了七戶人家，通共二十三條人命。這些事周給事中知不知道？”
周良弼啞了。
趙寧沒給他喘息的機會，轉向劉臺：“劉御史說海瑞氣死先帝。先帝駕崩時，臣就在榻前。先帝是久服丹藥，五臟俱損而崩——這是太醫院的脈案，白紙黑字存在內閣檔庫裡。劉御史要不要本閣調出來給你看看？”
劉臺的額頭滲出汗來，嘴張了兩次，一個字沒蹦出來。
殿內鴉雀無聲。
趙寧環視一圈，語氣忽然放緩了：“但是——”
所有人的耳朵豎起來。
“海瑞行事確有不妥之處。”
趙寧轉向御座，正色道，“代王雖罪證確鑿，但畢竟是天家宗親。海瑞處置過急，未給代王留足自辯之機，以致代王走上絕路——這個後果，海瑞須擔責。”
朱翊鈞的眉頭舒展了一分。
“臣請旨，暫停海瑞一切職務，令其返回南首隸待查。清丈之事，另委專人接手。”
底下一陣竊竊私語。
彈劾的那批人面露喜色，以為趙寧服了軟。
趙寧沒給他們得意太久。
“但臣要把話說清楚。”
他的聲音陡然加了三分力道，“對藩王違制莊田的清算，不會停。海瑞停職，不等於朝廷的政令作廢。誰要是覺得扳倒一個海瑞就能保住那些髒田——”
他沒把話說完。
但那半截話比說完更重。
楊博的拇指停了。
趙寧從袖中取出一份早己擬好的條陳，雙手呈上：“陛下，臣另有一議。”
朱翊鈞接過，展開看了兩行，眼睛亮了。
“宗室之困，根子在祖制過嚴。”
趙寧的聲音迴盪在大殿裡，“郡王以下宗親，禁錮封地，不得科舉，不得經商，不得從軍——坐吃朝廷俸祿，俸祿又年年拖欠。十萬宗室，九成窮得揭不開鍋。窮則生亂，這筆賬不該算在哪一個人頭上。”
他頓了一頓。
“臣請開宗室禁令——鎮國將軍以下，准許自謀生路。可讀書，可應科舉，可從商，可務農。不再受封地限制，願往何處便往何處。朝廷給路，他們自己走。”
大殿裡炸開了鍋。
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