那封信是真是假，阿臺不知道。
但他清楚，在這種時候，真假己經不重要了。
“我明日一早就動身。”
阿臺退出帳篷後，王杲獨自坐在火堆前，一動不動。
風聲呼嘯。
帳外有巡哨換班的腳步踩過凍硬的雪地，咯吱咯吱。
他把那根木棍扔進火裡，看著它慢慢被吞沒。
南墩堡。
一切都是從南墩堡開始的。
當時他覺得那不過是一次尋常的劫掠。
邊境上的小堡壘，守軍不過百人，搶一批鐵器和糧食就走。
女真各部誰沒幹過這種事？
但他沒想到這次大明的反應會這麼大。
不是一封措辭嚴厲的文書。
不是增派幾百個邊軍做樣子。
是集結三鎮的兵。
是胡宗憲親自坐鎮薊州。
是李成梁那種不要命的打法。
這幫漢人瘋了。
王杲閉上眼，腦子裡浮現出一個畫面——去年秋天，一個從漠北逃回來的蒙古商人在開原互市上喝醉了酒，跟人吹噓自己見過戚繼光的大軍。
“像螞蟻一樣多。”
那個蒙古人說話時眼珠子裡全是恐懼，“不，螞蟻還會亂跑。他們不會。他們連殺人都整齊齊的。”
當時王杲在邊上聽著，一笑而過。
蒙古人被打怕了，誇大其詞罷了。
現在想來，那個蒙古人的恐懼是真的。
土默特的鐵騎被打散了。
鄂爾多斯的殘部被編入了什麼“西征軍”，替大明去更遠的地方打仗。
草原上那些曾經不可一世的萬戶，現在一個一個地跪在長城腳下，領大明的糧餉，替大明賣命。
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