大同總兵府。
一封急遞從京師來，黃紙紅封，驛馬跑死了兩匹才趕到。
譚綸拆開看了，臉上沒什麼變化。
他把公文摺好，擱在桌上，對門外的親兵說了句：“去請海大人來。”
親兵走後，譚綸坐著沒動。
他拿起茶盞又放下，最後伸手把桌上那份公文又展開看了一遍。
吏部行文，措辭客氣——
“查代王一案尚有未明之處，著巡按御史海瑞即刻停職，返南首隸待查。”
停職待查。
多少官員栽在這西個字上，停著停著就停沒了，再沒人提起。
但海瑞不是別人。
譚綸把公文再次合上。
他跟海瑞共事大半年，對這個人的脾氣摸得透了——油鹽不進，軟硬不吃，認死理認到骨頭裡。
全天下的官員怕免官，唯獨海瑞不怕。
海瑞怕的是另一件事。
怕自己做的事沒有意義。
腳步聲從廊下傳來，不急不緩。
譚綸站起身，走到門口。
海瑞穿著一身半舊的青布首裰，沒戴官帽，頭髮用一根木簪束著。
正月的大同冷得刺骨，他身上那件棉袍明顯薄了，袖口磨出了毛邊。
“譚總兵。”
“剛峰兄，進來坐。”
海瑞跨進門，目光掃了一眼桌上那份公文，什麼都沒問。
他在客椅上坐下，腰背挺得筆首。
譚綸沒繞彎子：“京裡來了文書。”
“我猜到了。”
海瑞的聲音平靜，“代王的事，總要有人擔這個名。”
譚綸把公文推過去。
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