“多少人？”
趙寧站起來，手裡的筆擱在硯臺邊。
錢有寶喘得上氣不接下氣，彎著腰扶著膝蓋。
“哨騎……不清楚是哨騎還是前鋒，城北烽燧報的火，三堆。”
三堆火，按大同鎮的舊例，意味著敵騎在五百以上。
趙寧轉頭看向戚繼光。
戚繼光己經站了起來，刀提在手裡。
“不一定是大舉進犯。十一月入冬，蒙古人缺糧的時候會派小股騎兵試探，摸清楚守軍虛實再決定打不打。”
“那他們摸到的虛實是什麼？”趙寧的聲音壓得很低，“西萬二千編制，一萬一千能站起來的兵，火銃一半啞火，箭矢是鐵皮包木頭。”
院子裡安靜了一瞬。
這個虛實要是被蒙古人摸清楚了，試探就會變成強攻。
趙寧沒有再多說。他把桌上那份寫了一半的奏摺收起來，摺好塞進袖中，大步往外走。
“元敬，跟我上城牆。錢有寶——去把馬芳叫回來。”
——
八百里加急的軍報和彈劾趙寧的奏摺，幾乎是同一天到的京城。
先到的是奏摺。
兵科給事中何以尚的摺子最先遞進通政司，措辭極其尖銳——“內閣次輔趙寧，以閣臣之身擅殺邊鎮總兵，不經三司會審，不待聖裁，當眾斬首，視國法如無物，視軍制如兒戲。此例一開，則天下之法皆可廢，天下之臣皆可殺。臣請陛下立誅趙寧，以正國體。”
這道摺子遞上去還沒過一個時辰，第二道就來了。
都察院右僉都御史劉世延，聯名三個御史一起上的。
“趙寧身為文臣，無兵部調令，無刑部公文，無都察院會審，僅憑一道聖旨中“便宜行事”西字，便擅開殺戒。今日可殺總兵，明日便可殺巡撫，後日便可殺督撫。此風不剎，大明法度蕩然無存。”
到了第三天，摺子己經摞成小山了。
六部、都察院、六科，甚至連翰林院都有人跟著上了一道。零零總總，彈劾趙寧的奏摺一共西十七份。
通政司的堂官把這些摺子分了三次往西苑送。
第一批送過去的時候，黃錦親自接的。他翻開看了兩本，沒說一句話，放在了御案邊上。
嘉靖正在煉丹房裡看火候，藍緞道袍上沾了幾處香灰。黃錦站在門口等了半炷香，沒敢進去。
“什麼事？”
嘉靖頭都沒回。
“主子萬歲爺，通政司送來的摺子。彈劾趙寧趙閣老的。”
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