“你要朕怎麼辦？”朱載垕的嗓音裡帶上了一絲火氣，“把七十多歲的老臣抄家滅族？讓天下人戳朕的脊樑骨？”
“臣不敢。”高拱的頭低了一寸，但話沒軟半分，“臣只請陛下收回成命，准許海瑞繼續清查徐家產業。徐階本人，可不再追究。但侵佔的各種產業必須退還百姓，相關涉案人員，必須拿辦，這是底線。”
底線。
臣子給天子劃底線。
朱載垕盯著跪在地上的高拱，胸中那團火燒了又滅，滅了又燒。
他忽然想到了一個人。
“趙寧呢？”
這三個字從嘴裡蹦出來的時候，連他自己都覺得有些可笑。遇到難辦的事就想到趙寧——這都成習慣了。
“趙雲甫對這件事，有沒有看法？”
“趙閣老——”他的喉結滾動了一下，“對此事，默許。”
默許。
趙寧沒攔高拱，就是默許。
趙寧沒替徐階說話，就是默許。
趙寧讓高拱“自己安排”，就是默許。
朱載垕聽懂了。
內閣最重要的兩個人，意見一致。
一個要殺，一個不攔。
他這個皇帝，被架在了這裡。
疲憊鋪天蓋地地湧上來。不單是身體的疲憊——是那種當了三年皇帝之後才慢慢體會到的、深入骨髓的倦怠。
每一天都有人在他耳邊吵，每一天都有做不完的決定。
父皇當年躲在西苑修道煉丹，二十年不上朝。他以前不理解。
現在有點理解了。
“罷了。”
朱載垕擺了擺手。那隻手蒼白、瘦削，手背上青筋凸起，一點都不像三十西歲的人。
“朕乏了。就按內閣的意思辦吧。”
高拱的額頭觸到了金磚地面。
“臣，遵旨。”
高拱退出殿門，轉過身，日頭正從乾清宮的琉璃瓦頂上滑下去。
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