“捐？”高拱愣了。
“朝廷明旨，以捐助軍餉為名。親王帶頭，郡王以下，按爵出銀。數目……戶部會同禮部，擬定章程。”趙寧的語速不快，每個字都咬得很清楚。“這不是攤派，是勸捐。皇上孝順宗室，體恤他們的難處。可國難當頭，身為太祖血脈，總該同舟共濟。”
高拱慢慢坐了回去。
他在品這個“捐”字。勸捐，不是強制。
面子上，給了宗室臺階。
可實際上……聖旨一下，誰敢不捐？
不捐，就是不顧大局，不忠不孝。
這帽子扣下來，誰扛得住？
好手段，先把大義名分佔死了。
張居正沒說話，但他搭在桌上的手指，無意識地敲了敲。
他懂了。
這是要一個由頭。
一個能名正言順削弱宗室特權、往他們頭上套枷鎖的由頭。
捐銀只是第一步。
捐完之後呢？會不會有“鑑於宗室眷念朝廷恩義，自願縮減俸祿”？會不會有“宗室田產，部分歸還朝廷以資國用”？
“宗室……未必肯捐。”高拱還是說了句實在話。
“肯不肯，不重要。”
趙寧走回桌邊，重新坐下。“重要的是，朝廷開這個口子。第一次，他們可能裝聾作啞，推三阻西。第二次，第三次呢？眼下朝廷開了海禁，市舶司的銀子源源不斷地進來，朝廷手裡有了底氣，再提這事，分量就不一樣了。”
“何況，真要逼急了，戶部手裡還有別的法子。各省王府的莊田，侵佔的民田，放的印子錢……哪一樣查不清楚？現在提‘捐’，是給他們臉。”
值房裡又靜了。
炭盆裡的火光，在高拱和張居正的臉上跳躍。
一個鐵青，一個深沉。
許久，張居正慢慢點了一下頭。“若只以捐助軍餉為名……或可一試。”
高拱吐出一口濁氣，白霧在冷空氣裡散開。
“得有個由頭。奏疏怎麼寫？總不能首說宗室有錢，逼他們掏？”
“奏疏我來擬。”趙寧放下茶盞。“就說九邊告急，太倉空虛，宗室為太祖血脈，素蒙國恩，當此之時，應體聖上之憂，紓朝廷之難，自願捐輸，以佐軍需。”
“自願？”高拱嘴角扯了一下，帶著點譏誚。
“就是自願。”趙寧看著他。
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