燈籠晃了三下，火苗才穩住。
趙寧轉過身，走回桌前，拿起那壇見底的高粱燒，把最後幾滴倒進李成梁留下的杯子裡。
渾濁的酒液在瓷杯底打了個旋，沒過杯底的裂紋。
他沒喝。
把杯子推到一邊，在椅子上坐下來，伸手敲了敲桌面。
三下。
門外候著的趙福推門進來，腳步極輕。
在趙府當了這麼多年管家，什麼時候該出聲、什麼時候該當啞巴，他比誰都清楚。
趙寧沒抬頭。
“兩件事。”
趙福站在門檻內側，躬著身子，等著。
“第一件——明天一早，把李成梁帶來的那個少年送去國子監。”
趙福應了一聲。
趙寧的手指在桌上那個溼痕——撫順——上按了一下，把它抹掉了。
“告訴國子監祭酒，這個人，入監讀書，食宿一應按監生規制來辦。”
他停了一息。
“終身不許離開國子監。”
趙福的眉頭動了一下，但嘴沒張。
終身。
這兩個字從趙寧嘴裡出來的時候很平。
但趙福在這個府裡伺候了多少年，他聽得出來——這不是軟禁，是囚籠。
只不過囚籠外面掛了塊“國子監”的匾。
趙寧抬起眼，看了他一下。
那一眼不重，但趙福的脊背還是緊了緊。
“再交代一句——派錦衣衛盯著，日夜不斷。一旦有任何異動……”
趙寧拿起桌上倒扣的茶杯，翻過來，輕輕擱在桌面上。
杯底磕在木頭上，篤的一聲。
“立殺。”
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