信紙展開，上頭的字跡潦草，有幾處墨跡暈開了——寫信的人趕得急。
趙寧掃了一遍。
眉頭沒皺，但翻信紙的手指停了兩息。
暗探的訊息分三段。
第一段說釜山。倭寇確實登陸了，但兵力跟朝鮮使臣說的對不上。使臣報的是“倭兵十五萬，戰船千艘”，暗探實地探查，戰船不到西百，登陸兵力至多五六萬。釜山的確失守了，朝鮮守軍幾乎沒怎麼抵抗就棄城跑了。
第二段說漢城。朝鮮王李昖跑得比誰都快，漢城還沒被圍就往北撤了。沿途官軍望風而潰，倒不是打不過——有幾處隘口本來能守住，但將領先跑了，底下的兵自然也散了。
第三段最要緊。暗探混進了義州李昖的行在，偷聽到朝鮮官員私下議事的隻言片語：有人提議“宜速報天朝，言辭須痛切，使天兵早至”。還有人說“倭寇雖兇，然其鋒己鈍於忠州，不可使天朝知之”。
趙寧把信紙翻過來，背面還有一行小字：暗探稱朝鮮忠州一役，倭寇折損了近萬人。朝鮮將領申砬雖敗歿，但忠州的地形確實給日軍造成了阻滯。倭寇推進速度在忠州之後明顯放緩。
趙寧把信紙放在桌上，手掌壓著邊角。
意思很清楚了。
朝鮮摻了水。
十五萬變五六萬，千艘變西百。
倭寇在忠州吃了虧的事壓下不報，就為了把局面描述得更慘，好讓大明趕緊出兵替他們擋刀。
但摻水歸摻水，局面本身爛不爛？
爛。
五六萬倭寇也不是小數目。
朝鮮官軍那個德行，跑起來比兔子還快，真指望他們自己扛住？做夢。
李昖己經到義州了，離鴨綠江就差一腳。
這個人一旦過了江，性質就變了——藩屬國的王跑到宗主國的地盤上求庇護，
大明是接還是不接？
接了，朝鮮的爛攤子就成了大明的爛攤子。
不接，二百年的宗藩體面往哪兒擱？
一旦沒有了體面，其他藩屬國就要質疑大明的實力，準備蠢蠢欲動了。
更麻煩的是倭寇的胃口。
豐臣秀吉這個人，趙寧前世讀過他的史料。
此人統一日本之後，武士階層無仗可打，內部矛盾積壓，他需要一場對外戰爭來轉移壓力。
朝鮮只是跳板，他真正的目標——
趙寧的目光落在輿圖上，視線越過朝鮮半島，落在遼東。
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