他上前一步，官袍下襬絆在椅子角上，差點踉蹌。
但他沒管，首首衝到汪良面前三尺的地方站定。
“什麼市舶司有份、海道副使有份——你一個人貪贓枉法，勾結夷商，東窗事發了，就想把滿屋子的人都拖下水？”
他轉向高拱，深深一揖，揖到腰彎下去，聲音都帶著顫。
“總督大人明鑑！下官在廣州六年，兢兢業業，從未與濠鏡番商有過任何往來！汪良此言純屬攀誣！”
汪良瞪著他。
嘴角的笑終於掛不住了，垮了下來。
他看陶元良的眼神里有震驚，有憤怒，但最深處是一層薄薄的荒唐。
但他沒來得及開口。
何延齡也站起來了。
這一次沒有激烈的動靜。
何延齡站起來的動作甚至有點慢，像是斟酌了很久才從椅子上起身。
他沒指汪良，也沒一揖到底，只是微微拱手，看著高拱。
“總督大人，下官掌管糧道，與市舶司、濠鏡均無公務交集。汪良方才所言，胡亂攀扯、居心叵測。下官請總督大人嚴查此人，以正視聽。”
字字清楚，句句乾淨。
汪良的喉嚨裡發出一聲短促的氣音——不是嘆氣，是被什麼東西噎住了。
他看著陶元良義憤填膺的臉，看著何延齡恭恭敬敬的姿態，嘴唇翕動了兩下，沒發出聲音。
三天前，陶元良在他府上喝酒，碰杯的時候說“咱們在廣東做官，最要緊是守望相助”。
五天前，何延齡託他轉一封信給濠鏡的佛郎機木匠，說是家裡要修個西洋式樣的花架。
如今這兩個人站在他面前，脊背挺得筆首，聲音洪亮，每個字都在跟他劃清界限。
官場。
就這麼個東西。
高拱看著這一幕。
他的表情沒有嘲諷，也沒有得意。
他的指尖在桌面上無聲地敲了兩下，目光從陶元良身上移到何延齡身上，再移到依舊坐著的周弘身上。
周弘沒站起來。
他沒有出聲指責汪良，也沒有向高拱表忠心。
他就那麼坐著，像一尊廟裡的泥塑。
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